— Он был так смешон в своем испуге, что у меня даже мысли такой не возникло.

— Полезное что-то узнал?

— Не так много, как хотелось бы, — южанин скорчил кислую гримасу, — на пятом перевале ночью был бой, и известий о прорыве лэссэнаев пока нет. А если так, то уже вряд ли будет — сегодня к защитникам весь день должны подтягиваться подкрепления.

— Бу Асседо — очень сильный маг, — не согласился Старый, — не представляю, кто из местных в этой глуши мог бы остановить его. Что еще?

— Наместник уже в лагере, но не решается ни на какие действия по отношению к нам, пока не получит известий с севера.

— А что вообще говорят про нас?

— Считают, что мы в ловушке, — ухмыльнулся Хош, — и, как только найдется способ пробить барьер, наша песенка будет спета.

— В данном случае плохо, что нас недооценивают, — Бизард задумчиво посмотрел на товарища, — для переговоров нужна сила. Придется завтра провести аккуратную акцию устрашения.

— Ну, хоть что-то! — бритоголовый на радостях хлопнул в ладоши.

— Я думал, что преподанного им урока в Мейри будет достаточно, — старый маг вздохнул так тяжело, словно ему действительно было жаль непонятливых загорцев.

— А эти, — Хош неопределенно махнул рукой в сторону палаточного лагеря, — они городские. И деревенских себе ровней не считают. Так что им отдельный урок нужен.

— Что за уроки? Кто кого чему учить собрался? — на садовой дорожке появилась улыбающаяся Ангельма.

Южанин недоверчиво обернулся — очень уж жизнерадостным показался ему голос магессы. А коли так — жди подвоха, это уж он за время общения с ней усвоил твердо. И действительно, волшебница уже мысленно наслаждалась только что придуманной маленькой словесной шпилькой для молодого товарища:

— Хош, я с друзьями твоими общалась, — радостно заявила она.

— Показалось, — отмахнулся тот, — у меня нет друзей!

— Судя по возрасту, они только твоими друзьями и могут быть, — не согласилась магесса, — правда, выглядят не так хорошо, как ты. Хотя одному лет восемьдесят, второму — всего лет шестьдесят! Такие забавные старички примерно твоего возраста!

— Я-то не старичок! — сделал вид, что обиделся, южанин.

— Извини, больше не буду тебя старичком называть, — подойдя к Хошу, она ласково погладила его по бритой голове, — только малышом — и никак иначе!

Ангельма весело расхохоталась, хотя ни раздраженно отбросивший от себя ее руку Хош, ни невозмутимо продолжающий греть руки над тлеющими в жаровне углями Бизард ничего смешного в ее словах не нашли.

— Скучные вы, мальчики, — махнула рукой магесса, — не понимаете шуток!

Южанин пробормотал себе под нос что-то о том, где бы он хотел видеть таких шутниц и что бы он там с ними сделал. Но громко возмущаться не стал — посчитал не ко времени разжигание очередной словесной перепалки.