— Заманчиво, — имперец вновь внимательно посмотрел на собеседника, пытаясь уловить по выражению его лица наличие подвоха, — но сначала я должен взглянуть на ваш лагерь.
— Пожалуйста! — Эсс Вале приглашающе вытянул руку в направлении кратчайшего пути к границе имения, откуда можно было взглянуть на собирающийся лагерь наместника Северной провинции.
— Да, — словно вспомнив что-то маловажное, промолвил Хош, — по поводу нашего разговора о дровах. Хочу сказать, что все эти домыслы о березовых дровах и быстро восстанавливающихся источниках силы не имеют никакого значения до тех пор, пока я в состоянии забросать тебя целой кучей сырых дров.
Вале покосился на имперского мага, но на этот раз промолчал. То ли не нашелся с ответом, то ли не посчитал нужным продолжать спор.
— И еще, — продолжил Хош, — хочу тебя по-дружески предупредить. Ангельма положила глаз на тебя. А она рано или поздно всегда добивается своего. Так что мой тебе совет: не сдавайся слишком рано, дабы она не посчитала тебя слишком ничтожной целью, но и не переусердствуй с отказами, ей от такого может легко сорвать крышу.
— С чего это ты взял? — от удивления Вале остановился, как вкопанный.
— А это, друг мой, — Хош доверительно приобнял молодого загорца за плечи, — еще одно преимущество нашей магии над вашей — богатый жизненный опыт. Он позволяет мне легко видеть то, что тебе откроется лишь с течением времени. Можешь мне не верить, но я тебя предупредил.
18
Как только южанин увел загорского мага снимать заклятие со слуг, Ангельма метнулась к дверям, чтобы убедиться в безопасности разговора. Глядя на это проявление ребячества, Бизард укоризненно качнул головой: сильная и опытная волшебница, а никак не привыкнет заменять лишнюю суету спокойной работой головы. Можно ведь было просто прощупать пространство магией, как сделал он, не поднимаясь с дивана.
— Бизард, что происходит? — магесса устремила взгляд своих зеленых глаз на Старого. — Откуда этот юнец взялся? Я не чувствую нарушения целостности барьера!
— Я тоже не чувствую, — спокойно ответил претендент на трон Верховного мага, — потому что барьер не нарушен. Этот Вале сумел сделать проход, вплетя заклинание в структуру магической преграды. Честь ему и хвала за это. А нам — урок на будущее.
— У меня уже голова идет кругом от этого захолустного княжества! Когда загорских магов мало — они нам приносят головную боль, когда их много — они оказываются ни на что не способными шутами! А все эти местные стражи перевалов со щитами-накопителями, Смотрящие, псы, натасканные на борьбу с волшебниками! Здесь все не так, все неправильно!