— Нет, спустилась бы сама, — в тон ему ответила Лури, — чтобы дать тебе затрещину твоим букетом! Ты же меня чуть не зашиб! Еще бы камень привязал!
— Прости, — сконфузился Вале, — он никак не хотел лететь куда нужно.
— Ладно уж, — рассмеялась девушка, — на этот раз прощаю! Несмотря на то, что это цветы тетушки Катро из углового дома, и если она их у меня увидит — прибьет!
— Так я деньги оставил вместо цветов! — радостно сообщил Вале.
— Смешной! — умилилась Лури, высовываясь из окна, чтобы не разбудить домочадцев. — Она цветы себе на радость выращивает, плевать ей на деньги!
— Я задержался у Стивора дома, — развел руками маг, — все торговцы цветами уже закрылись.
— Как там старый? — спросила Эль Лури.
— Как всегда, хмур и сердит. Вдобавок немного пьян, — ответил Вале. — Ты знаешь, что его жена больна?
— Тетушка Юфи? Да, — лицо волшебницы мгновенно помрачнело, — она давно болеет. Сначала целители помогали, но вот уже несколько лет, как они бессильны.
— Жаль, — грустно промолвил Полный маг и решил сменить тему. — Тебе Стивор передал мою просьбу?
— Да, я все сделала, как ты просил, я его доработала, — Лури исчезла за занавеской, чтобы через минуту вернуться обратно, — держи!
В лунном свете что-то сверкнуло, Вале вытянул руку, подхватывая на лету однажды уже подаренный ему медальон с портретом девушки. Поднеся его к глазам, он всмотрелся в изображение и, довольно кивнув, бережно повесил подарок себе на шею.
— Спасибо! Отличная работа!
— Когда я теперь тебя увижу? — прошептала Лури.
— Если ничего непредвиденного не случится, то завтра, — пообещал Вале, перемахнул через забор на улицу и уже оттуда приглушенно добавил: — До встречи!
— До встречи, Вале! — девушка помахала ему вслед рукой и провожала взглядом, пока он не скрылся за соседним домом.
Встретиться на следующий день у них не получится, но они еще этого не знали.
20
Ночь выдалась беспокойной. Несмотря на обезоруживающую открытость молодого загорского гроссмейстера и свертывание осады облюбованного ими поместья доверия у имперцев к местным не прибавилось. Имперцы были слишком опытны, чтобы вот так взять и поверить в радушие посторонних людей. Они и друг другу-то не особо доверяли. Может, потому и были живы до сих пор.
На ночь усадьбу сборщика налогов снова закрыли барьером. Хотя прежней уверенности в его непреодолимости уже не было, на коротком вечернем совещании решили, что лишним он все же не будет. А в дополнение к нему каждый из них установил вокруг дома свой сигнальный контур.
Ночевали на этот раз все в одной комнате, закрыв ее наглухо тремя контурами защиты. А кроме всего прочего, еще и по очереди дежурили. Кто знает, на какое безумство могут решиться эти местные? Береженого боги берегут.