Вдобавок в плен попали четыре вола с огромными рогами и печальный, пожилой осел, которых тоже сразу же мобилизовали во славу Гоминьдана.

Все это не могло не радовать, но у Лексы настроение изо дня в день стремительно портилось. Первоначальную задачу дивизия выполнила, расчистила железную дорогу и сбила опорные пункты, но впереди находился хорошо укрепленный город, фактически крепость Даньшуй. А для штурма этого города средств попросту не наличествовало. Там же чжилийцы сконцентрировали крупные силы. И что там ждало Гоминьдан, не знал никто. В буквальном и переносном смысле.

Неожиданно, с правого фланга, с той стороны, где наступала дивизия одного из главных конкурентов Чан Кайши, генерала Чжан Мин-дэ послышалась хорошо различимая частая стрелковая канонада.

Чан сразу же активно закрутил головой, после чего вопросительно посмотрел на Алексея.

Лекса сверился с «картой», немного поразмыслил и ответил:

— Прикажите второму полку разворачиваться в боевые порядки и взять направление в сторону поселка Цы-чи, но в него не заходить. Скорее всего, Чжан Мин-дэ ускорился, чтобы первым добраться до города и на кого-то наткнулся. Смею предположить: он уклонится от боя, поэтому противник, вполне вероятно, может выйти к нам во фланг.

Генерал кивнул и осторожно поинтересовался:

— Как вы думаете, не стоит ли нам перейти в оборону? Этот сын собаки способен на всякое, чтобы нас подставить. Нам стоит ожидать худшее.

Лекса глубоко вздохнул, сдерживая злость, и ответил.

— Пока преждевременно… — спрыгнул с седла и хлопнул по седлу. — Бо, вперед. Передай приказ господина генерала командиру второго полка. И чтобы каждый час он докладывал. А нам, господин генерал, следует подняться на тот холм, чтобы правильно оценить обстановку.

Мальчишка локо запрыгнул на лошадку, лихо отдал честь и мигом умчался, а Лекса с генералом поднялись на возвышенность.

Впереди расстилались сплошные поля, поэтому вся окружающая перпектива прекрасно просматривалось в бинокль.

Алексей оказался прав, бой происходил в зоне ответственности дивизии Чжан Мин-дэ.

— Ах, этот сын собаки! — зло прошипел Чан Кайши, не отрываясь от бинокля. — Они отступают!!! Эти недоумки отступают!

Лекса оставался спокойным, так как второй полк должен был успеть развернуться в боевые порядки.

— Добьете? — он повернулся к Никифорову и Тааму. — Беспокоящий огонь, десятка два снарядов, думаю, хватит. Чтобы сбить с нашего направления. Как раз опробуете британок. А я буду отсюда корректировать.

— Сколько до них? — Никифоров приложил к глазам бинокль. — Четыре с копейками?