Алексей помедлил и кивнул.
— Мы вернемся.
Артузов обрадовался:
— Отлично! Мы довезем вас. И да, мне еще поручили передать, что вас приглашает к себе домой сегодня вечером товарищ Сталин.
— Будем, — спокойно ответил Лекса, хотя ему больше хотелось помянуть свою любимую кобылу.
Артузов замялся или сделал вид, что замялся:
— Алексей Алексеевич, еще я хотел поговорить о вашей дочери, Брониславе.
— Слушаю…
— Бронислава чрезвычайно талантливая девочка, — чекист уважительно склонил голову. — Повторюсь, чрезвычайно. При правильном развитии талантов, ее ждет блестящее будущее. Вы не будете возражать, если она пройдет короткое обучение в одном из учебных заведений моей службы? Уверяю, без ущерба для основного образования в школе.
— И чему вы ее там собираетесь обучать? — резко бросил Лешка. — Людей убивать? Или диверсии устраивать? Вы на метрику ее смотрели? Ей всего тринадцать лет!
— Алексей Алексеевич, ну, в самом деле… — Артузов огорченно развел руками. — Какие диверсии? В нашем ведомстве не занимаются диверсиями. К слову, по ним вы гораздо больший специалист. Ни в коем случае!
— Хорошо, — отрезал Алексей. — Но сначала я с ней сам поговорю.
— Уверяю…
— Я все сказал.
На этом разговор закончился.
Глава 17
Приглашение домой к товарищу Сталину сильно раздражало Алексея. Даже больше — буквально бесило. С какой такой стати? Для чего, зачем? Кто он, а кто мы? В самом деле, не к закадычному дружку позвали. Как вести себя? Как проинструктировать детей? Оболтусы же, могут ляпнуть что-нибудь эдакое, потом, так аукнется, что мало не покажется.
— А если это просто смотрины? — Гуля поправила воротник шинели на Алексее. — Просто на Машку хотят посмотреть. Надежда мне говорила, что ей наша Машка нравится.
— Где это она ее успела рассмотреть? — буркнул Алексей. — Почему до меня все в последнюю очередь доходит?
— Меньше надо по Китаям всяким разъезжать, — с улыбкой парировала Гуля. — Она с ней виделась после соревнований. Мы все вместе на трибунах болели за Машу. Все-все, ну, мои знакомые и подружки, не нервничай.
— Угу… — Лекса глянул в зеркало на свою угрюмую физиономию и ругнулся. — Чтоб меня кобыла копытом поцеловала. Два раза. Ладно, прорвемся. Готовы? Где там наша невеста на выданье?
Из комнаты девочек немедленно раздался сварливый голос Машки.
— А я вот вообще никуда не поеду!
Из комнаты мальчиков заполошно выскочил Яшка и сунулся к Машке, но сразу же вылетел назад, а вслед ему вылетела туфля.
— А вот я сейчас тряпку возьму, да как всыплю кому-то по первое число! — взвилась Гуля. — Мария Турчина! Ко мне, шагом марш!