— Готово! — сказал я, протягивая камень в сторону осьминогов.

Оранжевый проворно спустился со своего сиденья и приблизился ко мне. Только сейчас я осознал, что они вполне себе комфортно чувствуют себя вне воды. И при этом способны очень ловко и быстро перемещаться. Мда… в бою это могут быть очень неприятные противники. А ведь они, наверное, и в магию могут…

Осьминог аккуратно подхватил камень кончиком щупальца и столь же шустро вернулся на свое место.

— Хм… — произнес он задумчиво. Двое других с интересом поглядели на него.

Вот сейчас и проверим, насколько хорошо они умеют мысли читать…

— Этот младший, — начал я обещанный комментарий. — Похитил несколько из моих людей. Само собой, я не мог оставить это без внимания. Переговоры не принесли результатов, поэтому я решил использовать более радикальные меры. Мне удалось создать артефакт, который… в целом, сделал примерно то же, что и вы здесь.

Вся троица заинтересованно уставилась на меня, ожидая продолжения.

— Я свел его с ума, — с самодовольной улыбкой пояснил я. Осьминоги внимательно слушали, передавая друг другу кристалл по мере ознакомления. — Убедил его, что отказаться от магии в пользу энергии молний. Да-да, как бы бредово это ни звучало, но план сработал. Он купился и даже что-то такое смог. Хоть вышло слабо и неубедительно, как вы дальше узнаете. Сами понимаете, под каждого Младшего нужен свой подход… и с ним отлично сработало давление на манию величия. Ну, что он такой один — необыкновенно умный и догадливый.

Я сделал паузу, чтобы перевести дыхание и заодно сообразить, что говорить дальше. Никто из осьминогов не нарушал тишины, так что я перешел к финальной части рассказа.

— На это ушло некоторое время, но, наконец, он закончил работу над своим новым телом и перенес в него свое сознание. В полной уверенности, что преследует нас после организованного мной побега, он угодил прямо в расставленную ловушку. Вы можете увидеть, как я усыплял его бдительность заклинаниями, которые не могли причинить ему вреда. А затем, выгадав момент, когда он расслабится, просто уничтожил его оболочку. Без магии, которая могла бы его защитить, обычного механического воздействия нужной силы оказалось достаточно, чтобы оставить от него мокрое место. Вот и вся история.

Я развел руками, показывая, что закончил.

Какое-то время стояла тишина. Только Док озадаченно произнес тихим голосом:

— Ну нихрена ты жесткий…

Осьминоги переглянулись, явно обсуждая рассказанное между собой.

Пауза затягивалась. Мне уже стало неуютно, от чего я начал прикидывать, как бы подороже продать свою жизнь, прорываясь наружу с боем, когда вдруг…