— Ты только не перепутай. Красочный костюм — это ещё не гарантия наличия способностей.
Серьёзно киваю.
— Потребую демонстрации. С комиссией, чтобы всякие фокусники и шарлатаны не просочились в стройные ряды металюдей.
— Отлично, — кивнула девушка и отвернулась в телефон.
Я посмотрел на остатки колы в стаканчике. Сейчас я её допью, и формального повода здесь сидеть у меня не останется. А эта красотка интересная, хоть и веган. Экран телевизора показывал следующего докладчика. В возрасте мужчина, дорогой пиджак, трость. Этот нёс вообще какую-то откровенную ахинею, заворачивая многоэтажные конструкции из незнакомых мне слов. Ведущий сидел со стеклянными глазами, не понимая ни слова, и лишь кивал в положенных местах, как болванчик.
— Оставишь свой номер? — в лоб спросил я.
Девушка вновь посмотрела на меня. Удивления на лице не было, скорее академический интерес.
— Зачем?
— Ну… Когда встречу настоящего метачеловека, позвоню тебе и официальное подтверждение сделаю. Что существует, сам видел. Может, даже задокументирую. На фото и видео.
Сам себе кажусь таким неловким, а девушка в ответ улыбнулась.
— Думаешь, тебе повезёт раньше, чем мне?
— Уверен, — киваю. — Интуиция подсказывает, что металюди где-то близко.
Она засмеялась.
— Извини, ковбой. Я не оставляю номер телефона. Таковы правила.
Незнакомка допила кофе и поднялась, оставляя пару купюр на краю тарелки.
— Но я иногда сюда заглядываю. Так что чисто математически шанс встретить меня снова у тебя выше, чем шанс встретить супермена.
Жаль. Остаётся только держать лицо, улыбаться. Радуйся, Джек, девочка украсила твой день. Незнакомка ушла, а я допил колу и расплатился. Вышел на улицу, закурил, оглядываясь по сторонам. Фитоняшки и след простыл. Зато до меня докопался полицейский патруль.
— Сэр, предъявите документы.
Хмыкнул. Предъявил. Полицейские впечатлились.
— А в чём дело, офицер?
Их работу я уважаю. И на опасный элемент, вроде как, походить не должен.
— Курение в неположенном месте, сэр, — ответил патрульный.
Я глянул на сигарету.
— А, понятно. А в машине своей можно?
— Да, сэр. В машине можно.
— Всё, ухожу.
Расстались, в общем, полюбовно. Сел в машину, посмотрел вокруг. Так-то я до конца дня смылся, но что делать дальше? Искать приключения? После после неудачи со спортивной няшкой желания нет. Возвращаться на базу? Как-то не круто. Эдди, хренов Казанова, понимаю, за что тебя сослали.
Поморщился, заканчивая себя жалеть. Пора возвращаться на работу. У Эберт там в штате есть специалисты по медицине, надо было их затолкать к Элис, пусть бы объясняли про всякие женские штучки. Так нет у меня доверия к этой компании. Научный коллектив надо менять в полном составе, никуда не годятся. Не помню, вписывал я медицинских работников в список «надо» для Эдди. Да, вписывал. Тоже медлит, но я сам приоритеты устанавливал. Обратно на базу ехал без музыки, думал. Того что надо сделать ещё вчера, меньше не стало, только чувство острого дедлайна слегка притупилось.