Я откинулся на спинку кресла.
— Я, конечно, не ожидал поддержки…
— Ты сам хотел самостоятельности, вот и получил в полный рост, — злорадно улыбнулась Диккенс.
— Но лелеял надежду, что вы хотя бы не будете вставлять мне палки в колёса.
— Не драматизируй, Хёрт, — ответила вице-президент. — Мы не требуем, чтобы твои детишки слетали на луну или захватили Северную Корею. Всего лишь одно выступление на публику. Ты справишься.
Кьельберг, вновь уставившись в телефон, добавила:
— На крайний случай это не обязательно должны быть сами дети. Не все трое. Если Элис пока недоступна — сообщи. Мы сделаем запись на студии, наложим фонограмму. Желательно этого избежать, но на крайний можем воспользоваться и такой лазейкой.
Мне сразу стало легче.
— Но помни, Джеки, — нависла надо мной Диккенс, — провал неприемлем. Не оправдаешь доверие — лишишься всего. Сделать всё красиво в твоих же интересах. Понял?
Я нахмурился, промолчав. На слабо не ведусь ещё со школы. Несколько секунд мы играли с вице-президентом в гляделки, пока она не улыбнулась, выпрямляясь.
— Смит. Решай свои вопросы. Мы будем ждать тебя в вертолёте.
— Да, сию минуту, — подскочил финансист.
Женщины покинули кабинет, и мы остались втроём.
— Джек, разреши тебе представить. Митчелл Макдир, брокер, финансист, финансовый консультант. Специалист, почти такой же хороший, как и я. Это человек, которого я тебе обещал.
Я хмуро посмотрел на Макдира. Тот отлип от стены и мрачно посмотрел на меня. Что-то мне подсказывало, что он не испытывает больших восторгов от своего назначения. Как я и думал, Хаммонд подсунул мне свинью.
— Ну что же, — зашевелился Смит. — Я не могу заставлять дам ждать. Желаю вам обоим успеха, господа.
Мы оба его игнорируем. Мистер Смит окончательно стушевался и поспешно покинул наше недружелюбное общество.
Я кивнул на гостевое кресло.
— Присаживайся, познакомимся.
Митчелл отказываться не стал, сел.
— Вижу неподдельный энтузиазм. Рассказывай, как тебя к нам занесло?
Макдир молчал.
— Слушай умник, не порти мне настроение ещё дальше.
— Или что?
— Или я вызову двух ребят из охраны. Они возьмут тебя под ручки и устроят марафонский бег. Часов на пять. Будут меняться, если устанут. И вот когда ты будешь готов к диалогу, мы продолжим. Хочешь?
Он поморщился.
— Нет.
— Ну так не строй из себя невесть кого. А то я ведь прозвище пущу на раз. И будешь ты с этого дня спящей царевной, или ещё что-нибудь, не менее обидное. Думаешь, сложно испортить человеку жизнь, не прибегая к членовредительству?
Он поднял руки в жесте капитуляции.
— Ладно, сдаюсь. Можешь звать меня просто Митч. Хаммонд умолчал маленький нюанс. Меня арестовали за мошенничество в особо крупном размере. Мою сотрудничество — гарантия моей свободы. А так бы я в гробу видал работать на правительство.