На этот раз воительница помедлила с ответом, подбирая слова.

— Вивьен… Она своеобразная. Любит быть в центре внимания и событий, слухов и держать руку на пульсе светской жизни. А тут ты: взялся из ниоткуда, сразу стал доверенным лицом новой графини, да ещё и столь беспардонно избегаешь её внимания.

Лёха только вздохнул. Вот уж прав был классик: чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей.

— Кроме того, — продолжила Райна, весело поглядывая на него, — я слышала, что в этом сезоне полуухие слуги и телохранители популярны у модниц.

— То есть я интересен в основном как источник сплетен и модный аксессуар? — подвёл неутешительные выводы Стриж.

Воительница развела руками, как бы говоря — что поделать, так вот получается в этом мире.

— А разница в сословии? — отметил странность Лёха. — Притащить на приём слугу и танцевать с ним — это допустимо?

— Смотря где и для кого, — хмыкнула Райна, прибив комара, севшего на шею лошади. — Вивиан собирает таких же любительниц эпатажа, как и сама. И выпендриваются друг перед другом вволю. Платьями, украшениями и экзотическими приключениями… интимного характера.

Лёха лишь хмыкнул. Хотя, собственно, чего удивительного? Подобное было во все времена и в его мире, начиная с античности. Невольно вспомнился рассказ комбата, выпустившегося из училища в начале нулевых, о том, как среди состоятельных столичных дам была мода кадрить молодых лейтенантов.

— А тебе никогда не хотелось экзотических приключений интимного характера? — со свойственной ему детской непосредственностью влез в разговор репликант.

От немедленной расправы его спасло лишь то, что Райна сначала поперхнулась от неожиданности, а потом замешкалась, выбирая, чем лучше приложить хама — шпагой или шестопером? Это дало Стрижу время вклиниться между ними.

— Арес не хотел тебя оскорбить, — примирительно сказал он багровой от ярости воительнице. — Он просто ещё плохо знаком с правилами приличия.

Райна взглянула на репликанта, искренне недоумевающего, что он такого крамольного сказал, с шипением выпустила сквозь зубы воздух и прорычала:

— Вот вколоти ему хоть какой-то мизер в голову. Не хватало ещё вновь спалить полгорода только потому, что он чего-то не понял, или не то сказал.

И, тронув коня пятками, уехала вперёд, оставив Стрижа проводить ликбез о правилах приличия в обществе.

— И что это сейчас было? — поинтересовался Лёха у репликанта, озадаченно чешущего затылок.

Наверное, впервые за время знакомства тот выглядел обескураженным.

— Я всего лишь хотел предложить ей заняться со мной сексом, — признался он таким удивлённым и одновременно возмущённым тоном, будто заказал кофе, а в ответ получил от баристы порцию отборной ругани.