Найти подругу не составило труда. Она сидела около кувеза с плавающим внутри полудемоном и задумчиво постукивала карандашом по сложенному вдвое листу бумаги.

— Я смотрю за время отсутствия ты нашла мне замену, — пошутил Лёха, невольно разглядывая собрата по несчастью.

«Сам ты несчастье, — тут же обиделась Белочка. — Без меня ты бы давно сдох».

«Неоспоримый факт, — покладисто согласился Стриж и, осенённый неожиданной догадкой, спросил. — А он там может быть жив? Раз уж в нём живёт кто-то вроде тебя».

«Нет, — уверенно ответила Белочка. — Жрать там нечего, так что демон выпил всю жизненную силу из носителя и сам умер от голода. А вот если бы его подкармливали — протянул бы хоть тысячу лет».

Ошарашенный очевидной, в общем-то, мыслью Лёха пару раз моргнул и осторожно поинтересовался:

«Хочешь сказать, я могу прожить тысячу лет?»

«Ты? — изумилась демоница. — Не-е-ет. Хорошо если хоть годик протянешь, не потеряв тупую голову самым нелепым образом. А был бы поумнее — жил бы хоть целую вечность, пока не найдётся кто-то, достаточно сильный, чтобы тебя сожрать».

Мысли о техническом бессмертии прервали слова Мии:

— Не получилось. Ему не хватает твоего неповторимого чувства юмора.

Легко поднявшись, эльфийка обняла и поцеловала его.

— Удачно съездил?

Лёха кивнул и бросил любопытный взгляд на бумагу в руке подруги.

— А ты чем тут занята?

— Пытаюсь расшифровать символы на панели управления, — пояснила девушка, указав на золотые руны, разбросанные по корпусу кувеза. — Мы наткнулись на инструкцию по работе с этими штуковинами и заставили Ниэль переводить нам текст чтобы разобраться с чем имеем дело.

— Зачем? — не понял Стриж. — Мы разве не с Граалем должны разобраться в первую очередь?

— Если мы верно поняли записи, — Миа указала пальцем на плавающего в жиже полудемона, — перед нами продвинутая медицинская капсула годная не только для подобных экспериментов, но и для лечения раненых.

Она посмотрела на Лёху сияющими глазами и воскликнула:

— Это полноценный медблок! Там можно будет не только лечить раненых, но, возможно, и отделить от тебя демона!

Вместо радости новость вызвала растерянность. Сейчас, когда на горизонте замаячила реальная возможность избавиться от чужеродной твари внутри, Стриж ясно осознал, что не особенно стремится к этому. К странному соседству он уже привык, а возможности, которые дарил симбиот, не раз спасали ему жизнь. Ну а то, что для питания демона необходимо убивать магов… Так ли велика цена?

— И много удалось расшифровать? — неискренне улыбнувшись поинтересовался Лёха.

— Не особо, — вздохнула Миа. — Ты же понимаешь, эльфы серьёзно откатились в развитии и мыслят образами вроде «варить в котле чудовищ» и «ковать плоть». Даже если Ниэль не будет саботировать процесс и переведёт всё точно, придётся додумывать самим и двигаться методом проб и ошибок.