— То оружие, которым вы захватили эгиды — что это? — задал важный вопрос Лёха.

— Мы называем его «Птицелов», — без раздумий ответил Старший. — Древнее оружие, созданное против крылатых демонов и вражеских летунов в эгидах. Действующих эгид не видели уже больше сотни лет, да и демоны с небес не атаковали многие годы, так что «птицеловы» перешли на хранение в арсенал. А когда из охраняемого сада пропали двое наших, мы решили, что демоны вернулись и вооружили «птицеловами» стражу в саду.

Стриж хмыкнул. Похоже, Белочка права: оружие как-то воздействует на демоническую силу, влияя и на эгиды, и на крылатых хищников из другого мира. Интересно, а сработает ли оно на другие артефакты с таким типом питания?

— И где эти «птицеловы» сейчас? — поинтересовалась Миа. — И сколько их?

— Увы, — вновь тяжело вздохнул Старший. — До наших дней дошло всего шесть этих прекрасных изделий предков. С двумя у входа в сад дежурит стража, остальные хранятся в арсенале под надёжной охраной.

Ниэль бросила на него быстрый взгляд и недовольно поджала губы. Она прекрасно понимала, что странные чужаки непременно захватят с собой чудесное оружие, но не посмела перечить воле Старшего. Или посчитала, что мудрому родичу виднее, что делать.

— Одно условие, — неожиданно добавил остроухий.

Стриж напрягся, ожидая подвоха.

— Вы убьёте тех, кто сейчас испытывает эгиды, — жёстко продолжил Старший. — Нам не нужны лишние свидетели.

«И дети конкурентов в борьбе за власть», — мысленно завершил за него Стриж глядя на согласно кивнувшую Ниэль.

— Хорошо, — вслух сказал пустотник.

«С удовольствием, — подала голос Белочка. — Надеюсь, у меня получится их сожрать».

— И вы попытаетесь убить меня, — неожиданно произнёс эльф.

Повисла тишина.

— Не поняла, — медленно протянула Миа, встретившись с Лёхой взглядами.

Лишь Ниэль задумчиво прищурилась, по всей видимости поняв и оценив задумку.

— Вы убили моего телохранителя, похитили мою родственницу, — спокойно, будто речь шла о чём-то обыденном пояснил Старший. — Было бы странно, если бы вы вломились ко мне и оставили живым и невредимым.

— Избить тебя как следует? — прищурился Лёха, не горевший желанием терять лишнее время.

— Не нужно. Я нанесу себе удар близко к сердцу. — Ответ эльфа ошарашил пустотников. — Не вынимайте нож из раны, скуйте меня кандалами и я дождусь помощи.

— Ты совсем на голову ослаб? — удивился было Стриж, но тут заметил искру понимания в глазах Мии.

— Регенерация от амброзии, — пробормотала она и одобрительно кивнула. — Если правильно ударить — риска практически нет.

— Возражений не имею, — усмехнулся Лёха, оценив правдоподобное алиби эльфа.