Очень быстро выяснилось, что одними сторожевыми постами система охраны Поднебесного не ограничилась. К одной из башен подъехал патруль из двух всадников, восседающих на саблезубах, прикрытых бронёй из шкуры демонов. Сопоставив размеры зверюг с ростом сидевших на них эльфов, Стриж понял, что хищники были раза в полтора крупнее Гюнтера. То ли другой подвид, то ли экс-сапёру досталось тело молодого животного.

Глядя на этих монстров, Лёха подумал, что от удара лапой такого котика не спасут и доспехи Древних. Даже если металл выдержит, то заброневое воздействие будет настолько сильным, что внутренние органы в фарш превратятся.

Да, идея брать «языка» с воздуха имела несравнимо больше шансов на успех, чем наземная операция. Получись у пустотников миновать контрольную полосу и сторожевые башни, их точно обнаружит патруль, а укрыться и, тем более, уйти от саблезубов в полях не было ни единого шанса.

Судя по тому, как Миа покрутила головой, увидев саблезубов, она пришла к тому же выводу.

Облетев гору, пустотники увидели, что с другой стороны аккуратные прямоугольники полей тянутся гораздо дальше, выходя за охранный периметр. Что понятно — если вегетарианство исповедует всё население Поднебесного, то еды им нужно много. Очень много.

Осматривая возделанную землю, Лёха подумал, что в случае, если не удастся захватить «языка» в саду, можно попытать счастья здесь. Работающих на полях обязательно будут охранять от демонов и диких эльфов, в отряде определённо должны быть маги. Единственная проблема — не факт, что они разом будут и понимать язык людей, и владеть грамотой Древних. К тому же, в случае неудачи шанса на вторую попытку не будет уже точно: свидетелей на полях будет достаточно и тревогу они поднимут.

По всему выходило, что безопасней всего, как в прошлый раз, сработать с воздуха.

Закончив осмотр периметра, пустотники подлетели к самому городу на горе. Зачернённые эгиды, набранная высота и облака, закрывшие луну, позволяли надеяться, что их не заметят. Сами же разведчики воспользовались встроенными визорами экзоскелетов, приближая изображение.

Эльфы действительно сделали выводы с прошлого посещения Лёхи, усилив охрану. Сад патрулировали две четвёрки стражников, бдительно глядя по сторонам и периодически посматривая вверх. Лёха лишний раз порадовался, что не поленился закамуфлировать эгиды и тёмные силуэты сложно заметить на большой высоте.

Но всё равно, бдительность стражи усложняла задачу.

Пустотники кружили над садом почти до самого рассвета, но результата не добились. Никто из высокопоставленных остроухих так и не вышел полакомиться золотым яблочком. Потому, как на востоке небо посветлело, пришлось возвращаться в лагерь не солоно хлебавши.