— Это точно, — Скуратов кивнул. — И да, опричников я остановил, а вот с простыми вояками не всё так просто. Ими командует князь Трубецкой, солдафон до мозга костей. И остановить его можно будет только приказом.

— Понятно, — Я усмехнулся. — Ладно, думаю, мы и с этим разберемся. Главное — получить отречение императора при свидетелях. В идеале, князь, нужно устроить телетрансляцию, ты понимаешь, о чем я?

— Понимаю, — Скуратов кивнул. — Но на это всё нужно время, Александр. Время и люди.

— Так найди их, — Я пожал плечами. — Мы в шаге от триумфа, сейчас тормозить никак нельзя.

Антон Михайлович кивнул, я же мысленно потер руки. Ещё пара дней, и всё будет в полном порядке, хе-хе…



Императорский дворец. Следующее утро.

— Господа, — войдя в большой зал, выбранный нами для советов, я усмехнулся, глядя на уставшие лица князей.

Вчера нам таки удалось собрать двенадцать человек, причем каждый из них представлял реальную силу в империи. За кем-то была армия, за кем-то финансы, а кто-то управлял чиновничьим аппаратом, что тоже было немало.

— Князь, — первым меня поприветствовал Скуратов, за ним Долгоруков, а дальше уже все остальные.

— Итак, господа, сегодня на повестке дня у нас решение двух важных вопросов, — сев на свое место, я покачал головой. — Первым делом мы примем отречение императора, а дальше нам предстоит заключить мир с церковниками. Хватит проливать кровь внутри империи, особенно учитывая, сколько у нас внешних врагов. Что скажете, инквизитор Марк? — Я вопросительно глянул на хитреца, что прилетел вчера вечером в столицу.

Полночи мы с ним обсуждали будущее империи и пришли к тому, что церковь перестанет грести всё под себя, а империя даст храмовникам передышку. Естественно, у Марка были свои условия, одним из которых было поставить его во главе инквизиции. Я лично был не против, конечно, с оговорками. Инквизитор нашел их разумными, так что он дал мне клятву верности, что очень сильно упрощало ситуацию. А вообще за вчерашний день я понял одно: империя давно нуждалась в встряске и просто ждала, когда найдется человек, что возьмет на себя это бремя. Что ж, я был не против, ресурсы такого огромного государства мне точно пригодятся, особенно учитывая, что впереди нас ждет далеко не солнечное будущее.

— Скажу, что вы правы, князь, — уважительным тоном ответил инквизитор. — Народ устал от войны, и если вы дадите ему мир, он будет благодарен, — говоря это, Марк внимательно смотрел на меня, словно что-то ища.

Хм, неужели он думает, что я забуду про наш уговор? Это он зря, мне намного выгоднее иметь ручных храмовников, чем враждовать с ними. Да, ограбив церковь, можно было получить очень, очень много, но мне это нужны не деньги, а специалисты. А у храмовников их было много, так что никакой войны.