— Как знаешь, Александр, — старик тяжело вздохнул, — но знай, в этом вопросе я не на твоей стороне. Скуратов обязательно найдет способ тебя обмануть, вот увидишь.
Отвечать на это я не стал, к ворчанию старика я уже привык, если честно. Напечатав ответное сообщение, я вновь нажал «отправить» и вышел из дома. Раз уж Скуратов пригласил меня на вечеринку, то туда нужно явиться при полном параде, хе-хе.
Москва. Императорский дворец.
Император смотрел на Долгорукова, с трудом сдерживая ярость. Этот идиот не нашел ничего лучшего, кроме как напасть на Скуратова, сейчас, когда в империи гражданская война.
— Володя, что ты можешь сказать в свое оправдание? — император наконец нарушил молчание, — ты послал своего племянника вместе с отрядом наемников. Неужели ты думал, что я окончательно ослеп? Думаешь, я перестал контролировать то, что происходит в моей империи, в моей столице? — с каждым словом давление в кабинете росло.
— Прошу прощения, государь, — сипло произнес Долгоруков, вливая последние силы в щит, — но вы были так злы на него, что я решил, пора решить вопрос окончательно. Тем более что у меня есть хороший кандидат на роль главы опричников.
— Своего человека хочешь пропихнуть, да? — император усмехнулся, — скажи мне, Володя, ты серьезно думаешь, что не понимаю, какие дела ты крутишь за моей спиной? Думаешь, я не знаю о хищениях в огромных масштабах, о кумовстве, о круговой поруке в тех кругах, где оказываешься ты?
— Государь, я не понимаю, — от таких слов Долгоруков откровенно растерялся.
Да, князь был в курсе, что императору известно обо всем, но ведь раньше он не обращал внимание на такое. Что же случилось сейчас?
— Все ты понимаешь, Володя, — Шуйский покачал головой и убрал давление, — и раз уж ты решил разобраться с главой опричнины, имей в виду, у Скуратова огромное количество верных людей. И эти люди полезны империи, Володя. Так что ты должен очень сильно постараться, чтобы показать мне свою полезность, мне и империи.
— Хорошо, государь, — Долгоруков с трудом, но сдержал радость. Ведь только что ему дали карт-бланш, — и что я должен сделать?
— Ты должен решить сегодня вопрос с Скуратовым, а также выполнить его работу, — глаза Шуйского опасно сверкнули, — мне нужен князь Меншиков, ты понимаешь?
— Понимаю, государь, — Долгоруков улыбнулся, — и я все сделаю…
Белозерск. Час спустя.
— Господин, все готово, — голос Вити выдернул меня из моих мыслей, и я увидел, что командир моей гвардии уже в броне, готовый ко всему. И это хорошо, очень хорошо.
— Молодец, Витя, — кивнув, я еще раз глянул в сторону особняка.