– Что случилось, Айк? – спрашивает Мирья.
– Ничего, – бормочет Айк, вытирая глаза тыльной стороной ладошки и пару раз всхлипнув. – Просто…
Он может не продолжать. Мирья и так всё видит по его лицу. Она точно знает, о чём он сейчас думает. Он думает, что эти фигурки вырезал папа. Что это папа сделал для них шат.
И о том, что, может быть, он больше никогда им ничего не подарит.
– Если я проиграю, будем печь блины, – говорит Мирья, чтобы подбодрить брата. Она пытается заглянуть ему в глаза.
– Правда? – ликует Асмунд. – С ежевичным вареньем?
– Да, с ежевичным вареньем, – отвечает Мирья. – Но если я выиграю… – Она поднимается на ноги и делает вид, что у неё хищные когти вместо пальцев. – То защекочу вас. Буду щекотать, пока не написаете в штаны от смеха.
Она хватает Айка и тычет пальцем ему в бок. Он вцепляется обеими руками в ящичек и извивается всем телом. Под конец Мирье удаётся-таки выдавить из него смешок.
Асмунд скачет рядом.
– Эгей, мы выиграем, Айк, мы выиграем! И съедим кучу ежевичного варенья!
– Ну что ж, попробуйте меня одолеть, – говорит Мирья и плюхается на живот.
Айк выкладывает фишки на землю.
Шесть светлых деревянных фигурок. И шесть тёмных.
– Чур, я расставляю белые! – вопит Асмунд, отталкивая Айка плечом.
– Нет, я! – Айк подгребает фишки под себя.
– Эй, мальчики, угомонитесь! – Мирья недовольно качает головой. – Айк, расставляй белые фигуры. Асмунд, а ты чёрные.
Мирья подпирает голову ладонями и смотрит на братьев. Они такие невероятно красивые. Айк, который от усердия высунул кончик языка, и Асмунд, возбуждённо раскачивающийся взад-вперёд.
В этот момент Мирья слышит какой-то звук. Где-то в лесу треснула ветка.
Она поворачивается к кустам. Кто-то прячется в них?
Глава 4 Лучшая в мире дразнилка
Мирья напрягает слух.
– Кто ходит первым? – Айк вопросительно на неё смотрит.
– Мы, конечно. – Вопрос Айка заставляет Асмунда неодобрительно покачать головой. – Кто же ещё!
– Тсс… – Мирья прикладывает палец к губам. – Погодите-ка. Там кто-то есть.
Она прислушивается так старательно, что в ушах начинает шуметь. Да. Кто-то бродит там, в лесу, и разговаривает. Довольно далеко отсюда, но Мирья слышит смех. Безудержный хохот, от которого щекотно в затылке и в животе мурашки.
Знакомый смех. Или ей кажется?
Неужели правда? Но что Феликсу здесь делать? И потом, он всегда ходит в компании Алика, а второй голос, который слышит Мирья, не похож на голос Алика.
А что, если они идут сюда? Тогда…
Мирья быстро выпрямляется.
Нет. Они слишком далеко. И голоса звучат глуше.
Как ей в голову могла прийти такая глупость! Конечно же, Феликс не пойдёт к ней сюда. Теперь, после того как Эльма и Бела передали ему поддельное письмо.