– У нас больше не осталось камней… – шепчет Мирья. – Я не лгу.
Краем глаза она замечает какое-то движение. Что-то молнией проносится за спиной у Буфо. Это Айк. У него в руке ветка с шипами. Не издавая ни звука, он заносит руку, готовясь ударить изо всей мочи. И обрушивает ветку на спину Буфо.
Буфо издает вой. И выпускает руку Мирьи. Мирья быстро поворачивается к нему лицом. Триту бросается ловить Айка.
Ей нужно освободить Асмунда! Это нужно сделать сейчас.
Но Триту уже заметил движение Мирьи и резко сменил направление. Его разведённые в стороны руки на мгновение напоминают Мирье дружеские объятия. Она даже не пытается уклониться. Наоборот, кидается прямо навстречу. Мирья успевает заметить его изумлённый взгляд, и в следующую секунду руки Триту уже держат её мёртвой хваткой. Тогда она пускает в ход зубы.
– Ауч! – дико вопит Триту и выпускает Мирью.
Она делает нырок и проскакивает мимо него, устремляется к Асмунду.
– СТОЯТЬ! – рычит Буфо. – Или я сверну ему шею!
Мирья застывает на месте. Потом быстро оборачивается и бросает взгляд через плечо.
– Урод! Поганый урод! – Айк захлёбывается бешенством.
Его почти не видно в складках массивного тела Буфо. Буфо держит его железной хваткой. У Айка нет ни малейшего шанса вырваться.
Глава 26 В тени деревьев
Всё кончено. Мирья чувствует, как Триту потуже затягивает жгуты у неё на запястьях. Теперь, когда дальнейшее сопротивление невозможно, тело как-то сразу слабеет. Становится тяжёлым. Превращается в бесформенную массу.
Мирья мотает головой из стороны в сторону и пытается схватить зубами Триту, который заталкивает ей в рот водяную траву, – но мокрые стебли не дают челюстям сомкнуться. Мирье не стиснуть зубы, они впиваются в напоминающие резину стебли; во рту растекается вкус тухлой, застоявшейся воды и ила.
И тут она видит их. Видит и слышит одновременно. Между деревьями появляется мордочка. Отфыркивающаяся, стонущая и сопящая мордочка. И тёмная тень от широко расправленных крыльев.
Раздаётся хриплое: «Карр!»
Триту выпускает Мирью. Он словно начинает таять прямо у неё на глазах. Руки и ноги съёживаются. Становятся короче. Оранжевые пятна, украшавшие его крылья, теперь растекаются по всему брюху. Глаза расползаются в разные стороны. Триту падает на землю. Теперь у него появился извивающийся хвост. Потрясённая Мирья часто и с трудом дышит.
– В атаку! – ревёт Пелле. Его челюсти клацают, ловя воздух: ещё мгновение назад здесь стоял Буфо.
Мирья успевает заметить огромную жирную жабу, метнувшуюся в тень деревьев.
– Я займусь преследованием, Пелле, – кричит Сиббо. – А ты позаботься о Мирье.