Мирья вглядывается в лесные заросли. Это должно быть что-то не слишком тяжёлое. Ветка ивы – это было бы самое то! Но взгляд Мирьи не обнаруживает ничего, что можно было бы пустить в ход. Она уже снова собирается повернуться, как вдруг замечает какой-то блик.
Что это было?
Мирья щурится.
Вот снова. Что-то отражает солнечные лучи. Так сверкает…
В эту секунду по лесу прокатывается вскрик.
Так кричит сильно напуганный ребёнок.
Один-единственный вскрик. И лес снова затихает.
Мирья сломя голову спрыгивает на землю. На мгновение она забывает, что крылья больше не держат её в воздухе. Приземлившись, больно ударяется коленом.
– Ай! – стонет Мирья, хватаясь за ушибленное место.
Пальцы становятся липкими от крови. Она быстро вытирает руки об одежду, поднимается и ковыляет в лес.
Крик больше не повторялся. Слышно только, как шумит вода и живёт своей жизнью лес.
Лишь бы с братьями ничего не случилось! Только не с ними! Пожалуйста. Не с Асмундом и Айком.
Страх придаёт ей сил.
Она бежит во весь дух.
Вот опять. На том самом месте, чуть дальше вглубь леса, она снова замечает, как что-то блеснуло на солнце. Зелёные с черным крылья, вот что сверкает на солнце! Ноги Мирьи мелькают как спицы в колесе. И вот она уже видит их. Буфо и Триту. Но они не одни.
Как две гусеницы в коконах, привязанные к веткам, висят и судорожно дёргаются в воздухе Асмунд и Айк.
Глава 22 Связанные по рукам и ногам
Время словно замирает, так что Мирья отчётливо и ясно видит происходящее в мельчайших подробностях. Асмунд и Айк. Связанные по рукам и ногам скользкими от слизи зелёными жгутами водяной травы. Их рты замотаны стеблями, и мальчики не могут произнести ни слова.
Асмунд брыкается связанными ногами. Его тело дёргается и раскачивается из стороны в сторону. Айк смотрит перед собой застывшим взглядом, веки опухли от рыданий, в глазах стоят слёзы. Заметив Мирью, он издаёт жалобный стон.
Мирья не видит никого и ничего, кроме братьев. Она даже не слышит бушующую в ней бурю негодования, заглушающую страх. Она бросается к братьям и истошно кричит:
– Не-е-ет!!!
Триту и Буфо, поражённые, оборачиваются на крик.
Мирья делает бросок в сторону, пытаясь обогнуть их, но острая боль вспыхивает в ушибленном колене и отдаётся во всём теле.
События развиваются слишком стремительно. Мирья не успевает понять, что произошло. В следующую секунду она лежит ничком, уткнувшись лицом в землю, от которой исходит густой запах мха. Спину пронизывает сильная боль. Что-то тяжёлое навалилось на Мирью, придавив крылья, и ей не подняться на ноги.
Ей удаётся немного повернуть шею.