Мама смеётся.

Асмунд поднимает пустой кувшин и переворачивает вверх дном. На стол падает одна-единственная капля. Он вопросительно смотрит на маму.

Мама берёт кувшин.

– Ладно, пойду принесу воды.

Павлос тут же поднимается из-за стола.

– Давай я, – с улыбкой говорит он, протягивая руку за кувшином.

Мама отдаёт кувшин, но не остаётся за столом, а выходит вместе с Павлосом на улицу.

Мирья слышит, как они разговаривают прямо за дверью.

– Что ты обо всём этом думаешь, Павлос? – До сидящих в кухне детей доносится приглушённый голос мамы. – Мутанты? Здесь, на территории поселения?

Асмунд и Айк смотрят на Мирью, которая быстро прикладывает палец к губам.

– Не знаю, что и сказать, Мария. – Низкий голос Павлоса звучит серьёзно. – Мутанты могли прийти с болота. В точности как мы с тобой это и обсуждали. Не нравится мне всё это.

Мирья кусает губу. О чём они? Что они обсуждали?

– Кто-то, видимо, помог им пройти через Кольцо, – продолжает Павлос.

– Да.

Мирье даже кажется, что она слышит мамин вздох.

– Это беспокоит меня больше всего.

Мирья чувствует, как блин начинает разбухать во рту. Она не в силах проглотить ни кусочка. Что скажет мама, если узнает? Узнает, что это Мирья во всём виновата?

Мирья смотрит на братьев, которые снова набросились на блины. Что они услышали из слов Триту? Поняли они, что это Мирья, их сестра, показала мутантам проход через Кольцо?

Асмунд, словно почувствовав на себе её взгляд, поднимает глаза. В этот момент мама появляется в дверях кухни. Её взгляд словно потемнел.

– Так, вы, троглодиты! – Мама обнимает сыновей. – Давайте-ка живо к Павлосу, отмывать мордашки от варенья.

Асмунд вытирает рот тыльной стороной ладони. Он зевает и потягивается. Мама подталкивает мальчиков к двери.

– Совсем темно, – тихо говорит Айк.

– Ага! – восторженно откликается Асмунд и бросается на улицу. – Для игр в прятки лучше не придумаешь!

Мама качает головой и смотрит на Мирью.

Мирья поспешно опускает взгляд в тарелку, потом ощущает ладонь мамы на своём затылке. Ладонь тёплая до невозможности. И Мирье от этого прикосновения ещё больше становится стыдно.

– Это я виновата, – шепчет Мирья. – Во всём. – Она чувствует, что рыдания сейчас нахлынут и она утонет в них, поэтому пытается проглотить кусочек блина.

– Девочка моя… Ты не должна быть такой строгой к себе. Ты же отсутствовала совсем недолго. Такие уж у нас мальчики: только что были тут, и уже их нет. Я знаю, каково с ними. – Мама берёт лицо Мирьи в ладони и наклоняет голову дочки, чтобы заглянуть ей в глаза. – Ты нашла братьев. Если бы не ты и не твои друзья… – Мама не договаривает фразу. – Ты сделала всё, что было в твоих силах, Мирья.