На маму эта речь произвела впечатление. Она недоверчиво посмотрела на дочь, словно засомневавшись, она ли это.

— Ты раньше так не говорила, — отметила она. — Раньше у тебя немного другой настрой был.

— Этот настрой диктовала мне ты! А я повиновалась, боясь тебя расстроить! — обвиняюще сказала Арина. — Но я так больше жить не могу! Это не мой мир! Я хочу заниматься спортом! Хочу заниматься фигурным катанием! Пожалуйста, не души меня, мамочка!

Арина на цыпочках подбежала к Дарье Леонидовне и обняла её, поцеловав в щёку, чем до крайности растрогала маму. А сама при этом начала всхлипывать, всем видом выражая полное отчаяние.

— Детка, пожалуйста, не надо! — расстроенно сказала мама. — Ты же знаешь, это всё для тебя, чтоб тебе стало хорошо… Но… Если ты несчастлива… Так тому и быть! Занимайся фигурным катанием, как считаешь нужным. Только не переусердствуй.

— Да, мам, все будет хорошо… — пробормотала Арина. — Я рада, что ты согласна. Удачного дня! То есть вечера.

— А ты куда? — с недоумением спросила мама. — Неужели на ночь глядя пойдёшь куда-то? Люся, не выдумывай!

— Я схожу лишь на каток! — заявила Арина. — Мне надо проверить кое-чего.

— Вся в отца! — горестно пробормотала мама. — Иди, но чтоб к «Спокойной ночи, малыши» пришла!

— Я не малыш! — решительно сказала Арина и пошла одеваться, попутно думая, а где отец-то? В разводе, что ли? Но спрашивать об этом было неэтично.

К вечеру мороз спал — погода менялась. На улице народа немного, но есть. Арина смотрела на освещенные окна девятиэтажек и вспоминала Иженск, где жила в точно таком же районе. Только хоккейных коробок там не было.

Здесь коробку видать издалека: между домов горит яркий свет и слышны детские и взрослые голоса. Арина думала, что здесь собирается некая подростковая тусовка, но это оказалось не так. Катались люди разных возрастов: и взрослые, и дети, и даже пенсионеры. И чего мама боялась? Да тут народу как в ночном клубе на пати! Арина опасалась, что кататься придётся в одиночестве и редкие зрители будут пялиться на неё, но оказалось наоборот. Олимпийская чемпионка оказалась никому не нужна.

— Люська! Иди к нам!

У катка на деревянной скамейке сидели несколько подростков. Два парня и две девушки. Одна из них — Саша, с которой познакомились сегодня утром. Все они были в коньках. Парни — в хоккейных, Саша — в фигурных. В СССР катание на коньках было довольно популярным зимним видом отдыха, причем ради которого не требовалось приложить больших усилий — кататься можно было везде, начиная от таких вот ЖЭКовских катков, заканчивая ледовыми аренами в СДЮСШОР.