— Вот и славно. Можешь ведь, когда хочешь, — я ухмыльнулся и снова потянулся к коньяку. — Теперь к другому вопросу. Что со статусом? Я до сих пор числюсь как угроза. Это утомляет. Златогоровы на поводке, Голубевы в родственниках, Медведевы… — я подмигнул Лере, — наши друзья. Претензий ко мне нет, пора снять клеймо.

Воронин засуетился, пытаясь защититься.

— Ярослав Андреевич, я всей душой за! Но поймите мою позицию. Я лишь исполняю обязанности. У вас полно скрытых врагов, как в Комитете, так и среди дворянства. Любую попытку снять ограничения заблокируют без веского повода. Вот если бы у нас был железный аргумент…

Чиновник замолчал, заискивающе заглядывая мне в глаза.

— Ну? И какой аргумент тебе нужен? — спросил я.

— Тот монстр, которого вы упоминали… — Воронин понизил голос. — Тварь, которую Адлер выпустил из саркофага. Мы нашли след её ауры. Она сейчас бродит по Северогорску, голодная и опасная. Если бы вы смогли выследить и убить её, это решило бы проблемы.

Я перестал жевать.

В кабинке резко упала температура. Лёд в стакане Воронина с треском лопнул, а люстра над головой зазвенела. Пространство вокруг стола пошло рябью. Моя аура хлынула наружу, затапливая комнату.

Я наклонился над столом, приблизив лицо к побледневшему чиновнику. Глаза затопила чернота Бездны.

— Ты смеешь ставить условия мне, Ярославу Волкову? — тихо спросил я. Воздух вибрировал низким рыком в груди. — Слушай сюда, крыса. Если вы там в Комитете планируете надеть на меня ошейник, я сожру этот стол. А потом сожру тебя в твоём мокром плаще. И поверь, не подавлюсь.

Воронин вжался в диван, превратившись в тень. Спина под пиджаком стала мокрой от пота. Он замахал руками, заикаясь:

— Ни в коем случае! Ярослав Андреевич, вы не так поняли! Никаких ошейников! Это не условие, это пиар! Вы спасаете город от древнего чудовища. Мы раздуваем это в прессе как подвиг патриарха Волковых. Горожане сами заставят чиновников снять ограничения! Вы станете героем, неприкосновенной фигурой! Против прессы даже столичные чиновники не попрут, они побоятся вас трогать!

Я молча сверлил его взглядом.

Наконец напряжение спало. Температура вернулась к норме, а в моих глазах снова сверкнула синева.

Я ухмыльнулся, откинулся назад и вонзил зубы в очередной сочный стейк.

— А идея мне нравится, — прочавкал я. — Да и конкурентов я не терплю. Я найду эту древнюю зверушку. Но запомни: я делаю это не ради ваших бумажек.

Воронин шумно, со свистом выдохнул и трясущимися руками потянулся к салфетке, чтобы вытереть заливающий глаза пот.

Сбоку улыбнулась Валерия, чьи глаза заблестели от предвкушения.