Я поднял книгу. Под ней лежала записка, нацарапанная на салфетке торопливым медицинско-куриным почерком, которым обычно выписывают рецепты:

«Спасибо за сок. Простите за паркет наверху, это не я. За остальное тоже простите. Не ищите. Так надо. С.»

— Ушла сама, — сказал я вслух. — Никто ее не выкрадывал и не жрал. Собрала вещи, взяла еду в дорогу и ушла. Через все мои замки.

— Поразительная женщина, — заметила Андреева за моей спиной. — Взять еду в дорогу, убегая от двух высших хищников. Моя школа. Я ее этому не учила, но все равно моя школа.

[Чёрный Желудок: Объект «Инкубатор» покинул зону контроля. Статус Наследника: неизвестен.

Комментарий: Альфа, без паники, но если очень хочется, можно паниковать организованно.]

Валерия прибыла через десять минут, через парадный вход, с двумя кейсами и в лабораторном халате поверх вечернего платья. Судя по платью, из усадьбы Адлера она выехала, не тратя времени на переодевание.

Судя по блестящим глазам, спать она не собиралась ближайшую неделю.

— Где пациентка? — спросила она с порога.

— Сбежала.

Я ожидал разочарования. Зря. Сапфировые глаза Паучихи вспыхнули, как у ребенка, которому сказали, что елка в этом году будет из чистого урана.

— Сбежала. Сквозь морок, сквозь замки Демида, сквозь периметр. — Валерия уже расстегивала кейс, выхватывая сканеры. — Ярослав, ты понимаешь, что это значит? Носитель фрагмента ауры либо погиб, либо… ассимилировал донора. Второй вариант дал бы уникальную гибридную сигнатуру. Мне нужна эта комната. Вся. Не дышите в ней, вы мне фон портите.

Она заворковала над своими приборами, бормоча формулы и периодически восклицая «изумительно». Да таким тоном, от которого хотелось перекреститься даже мне, полубогу.

Я вышел во двор. Дождь стихал, скатывался в морось. Я прошелся по границе участка в своей звериной форме: на четырех лапах, носом в землю.

Ничего. Вода смыла следы подчистую, а тонкий флер хризантем висел ровным фоном везде и нигде, как будто им надышался сам воздух. Магия лисы глушила поиск, как глушилка глушит связь. Хоть весь город переверни, до утра я найду только простуду.

[Чёрный Желудок: Эффективность поиска: 3%. Рекомендация: дождаться рассвета, допросить свидетелей, заварить наконец ромашку.]

Я перетек обратно в человека посреди двора. Игорёк осторожно тронул меня веткой за плечо. В прикосновении читалось глубокое сочувствие и полное нежелание давать показания.

— Утром, — сказал я ему. — Утром ты мне все покажешь. В лицах.

Андреева ждала меня в холле. Она успела найти плед, второй бокал и обжить кресло у камина с видом полководца, разбившего лагерь на выгодной высоте.