— Странно, — наконец-то изрёк он. — Всё очень странно.
— То, что Алтайская Ведьма была со мной настолько откровенна?
— Нет, Родион. Тут всё как раз нормально. Она всегда плевала на государственные и семейные тайны, если видела выгоду в их использовании. То, что ты влип, понятно было, как только Алтайская Ведьма тебя от тренировок своих отлучила. Меня волнует иное. Почему меня позвала после стольких лет игнорирования? Да ещё «правильное» угощение какое-то должен принести… Теперь сижу и ищу подвох.
— Может, коньяк взять? — предложил я. — Чтоб прямо безумно дорогущий и старше самой княгини был! Ну а чего? Не понравится ей, сам примешь, как лекарство от расшатанных нервов. При любом раскладе — польза.
— Если ей не понравится, то эта бутылка о мою голову разобьётся. Поверь, я знаю, о чём говорю. Хотя… Быть может, и есть в твоих словах правда. В конце концов, не тортик же нести: Алтайская Ведьма к такому равнодушна полностью. Её вообще от всяких кулинарных изысков давно воротит.
— Тогда борща домашнего кастрюлю притарань! — рассмеялся я. — Вера у отца-повара рецепт переняла и так готовить научилась, что хоть на выставку вези!
— Прямо в кастрюле? — задумчиво произнёс Беда, всерьёз восприняв мою шутку. — Должно сработать. Скажи Вере, что я через пару часиков продукты занесу.
Дед Беда, он же князь Николай Александрович Ярин, явился к семейному особняку ровно в назначенное время. Дворецкий, явно до этого не видевший внука госпожи, с удивлением уставился на держащего эмалированную кастрюлю гостя, у которого вдобавок из кармана торчало горлышко коньячной бутылки.
— Чего уставился, болезный⁈ — усмехнулся Беда, отчётливо понимая, какое впечатление сейчас производит. — Посторонись. А то ведь если борщец остынет, ты первым от хозяйки по щам получишь. Вот такой каламбурчик у нас намечается.
— Э-э-э-э… Как вас представить? — сделав выводы из вчерашнего горького опыта, слуга не стал сразу захлопывать перед носом старика дверь.
— Да хоть как представляй, лишь бы не голым. А Алтайской Ведьме передай, что внучок явился. Ждёт она меня. Уже, наверное, все глазоньки проглядела.
Лакей облегчённо выдохнул и с широкой улыбкой на всё лицо полностью открыл двери. Про этого гостя его предупредили заранее, так что никаких проблем быть не должно.
Охрана княгини не стала обыскивать и задавать лишних вопросов, но до покоев хозяйки проводила, внимательно наблюдая за странным персонажем. Войдя в комнату, Беда молча поставил на стол кастрюлю, потом немного подумал и выставил рядом с ней коньяк. Только после этого он обратился к княгине, которая, кажется, не обратила на появление внука никакого внимания и по своему обыкновению любовалась каминным пламенем.