Правила мне были известны.
Спортсмены делятся на команды по два человека — базового и нападающего. Всего участвует семь команд, которые перед началом игры проходят жеребьёвку. Те, кому достаётся центр, защищают главный шар, он же «пузырь». Задача противников — разбивать вражеские сферы и защищать свои. Прикасаться к сферам руками или оружием запрещено. Для этого есть специальный конусовидный снаряд, именуемый «билом». Управляют билом кинетики. Команда, уничтожившая больше чужих шаров, выигрывает по сумме набранных очков, но можно победить и проще — сразу раздолбав центральную сферу. Естественно, синхронная атака из шести снарядов не оставляет центровым игрокам шансов, поэтому «угловые» атакуют по очереди. Как только вспыхивает шар определённого цвета, все понимают, кто сейчас перехватил инициативу. Очередь определяется рандомно, за что отвечает скрытое каббалистическое устройство. И да, ведущая угловая команда имеет право атаковать любой шар по своему усмотрению, не обязательно пузырь.
Центровые могут бить наравне со всеми, но у них есть преимущество. Если время матча завершено, а пузырь не разбит, они автоматом становятся чемпионами. Без подсчёта очков.
Надо ли говорить, что один спортсмен в связке должен быть кинетиком? Второй может обладать любым Даром, но предпочтение отдаётся метам, левитаторам и прыгунам. Это защитники, у них есть специальный щит для отражения вражеских атак.
— Дамы и господа! — прокатился под сводами зала голос князя Глинского. — По условиям сегодняшнего матча в игре участвуют шесть профессиональных команд и одна любительская. Я, как хозяин вечера, могу вызвать на площадку кого угодно. Отказ от участия — несмываемый позор.
Глинский сделал драматическую паузу.
— И я вызываю наших почётных гостей! Отца Бронислава и его ученика!
Мы с учителем переглянулись.
— Это ещё что за хрень? — удивился я.
Меньше всего я рассчитывал столкнуться с детскими уловками на приёме во дворце уважаемых и авторитетных людей. Несмываемый позор — для кого? Инквизитор имеет право положить болт на любые правила и условности. И, кстати, непонятно, чего князь добивается. Конфликта с консисторией или повышения собственного статуса через организацию редкого зрелища? Уверен, этот вечер приглашённые запомнят надолго.
— Не знаю, — буркнул наставник. — Сейчас выясним.
— Простите великодушно моего азартного супруга! — к нам незаметно приблизилась Глинская-Вагнер. — Он искренне рассчитывал на ваше понимание, отец Бронислав. Мы здесь наслышаны о жёстких тренировках ордена карателей и хотели бы продемонстрировать гостям превосходство инквизиции над простыми смертными.