Я же пошёл в дом и позвал Альфреда в кабинет на разговор.

— Альфред, я сейчас был на горе и наткнулся на установленный там обелиск, — начал я, усаживаясь за стол. — Я плохо помню из детства, как погибли родители Эммы. Вообще не уверен, что кто-то мне об этом подробно рассказывал. Не мог бы ты прояснить?

— Ваше Сиятельство, — Альфред снял очки и принялся их протирать, — это давняя и очень трагическая история. Мне, право слово, тяжело вспоминать о тех событиях…

— Я понимаю, но мне очень важно знать об этом, — мягко надавил я. — Это может мне сильно помочь в принятии решений.

— Хорошо, Ваше Сиятельство, — кивнул Альфред, надевая очки обратно. — Как вы уже поняли, это место смерти родителей Эммы Евгеньевны. На тот момент это… была довольно громкая история, о которой много писали в газетах, особенно… бульварного толка. Приличные люди, из уважения к графу Громову, в таких обсуждениях старались не участвовать.

— Как я понимаю, там произошёл какой-то несчастный случай? — от такого вступления брови у меня сами собой поползли вверх.

— Можно и так сказать, Ваше Сиятельство, — вздохнул старый слуга. — В тот день в округе появились демоны. Громовы стали их первыми жертвами. Представьте, как это раздула жёлтая пресса. Договорились до того, что Евгений Петрович жену в жертву принёс, чтобы демонов призвать.

— От этих можно чего угодно ожидать, — согласно кивнул я. — Но что произошло на самом деле?

— А этого-то, собственно, достоверно никто и не знает, — Альфред помолчал, собираясь с мыслями. — Общепринятая версия такая. Евгений Петрович и Екатерина Владимировна с тогда ещё семилетней дочкой Эммой решили сходить на пикник. Для этого они выбрали, как им казалось, совершенно безопасное место. Туда вообще в то время довольно много туристов ездило. В общем, как вы понимаете, выжила только Эмма Евгеньевна.

— А как же так получилось, что выжила ещё совсем маленькая девочка? — нахмурился я. — Смогла убежать?

— Она не убежала бы, Ваше Сиятельство, — покачал головой Альфред. — Евгений Петрович был неплохим боевым магом, и жена его тоже кое-что умела. Они держали круговую оборону против демонов, и истребили их всех до единого. Поляна, на которой они остановились на пикник, был усеяна трупами демонических тварей. Но и сами они не выжили. Эмму нашли в объятиях уже мёртвой матери.

Рассказывая, Альфред достал носовой платок, чтобы промокнуть глаза.

— И что же дальше было? — я подал распереживавшемуся старику стакан воды, который он с благодарностью выпил залпом.

— Об этом, как вы понимаете, граф Пётр Иванович не особо рассказывал, — Альфред вздохнул. — В общем, девочка тогда совсем плоха стала. Замкнулась в себе, почти год не произносила ни слова, зато по ночам часто вскакивала с криками из-за кошмаров. Я точно знаю, что её даже к специалистам возили. Присутствовал один раз при разговоре вашего дедушки с графом Громовым.