Почти поперёк дороги стоял приземистый чёрный седан с наглухо тонированными стёклами. О вынужденном характере остановки красноречиво говорил поднятый капот, под которым копошились двое мужиков. Один из них, рыжий, увидав нас, толкнул другого, лысого. Тот кивнул и пошёл в сторону багажника.

— Кого это сюда занесло? — проворчал я.

— Может наши, деревенские? — предположила мама.

— Ага, на машине, которая стоит как два наших пикапа, — недоверчиво хмыкнул я.

Чуйка не замолкала, и обрыв был явно не при чём. Пахло подставой, даже смердило. Даже мысль развернуться проскочила — да так и испарилась, пристыженная. Я здесь хозяин. Я на своей земле. И если отступать перед каждой опасностью…

— Мужики, что там у вас стряслось? — высунулся я в окно.

— Да движок заглох, Ваше Сиятельство! — оставшийся возле капота рыжий достал пачку сигарет и закурил. — Может, дёрните? У нас трос есть.

— Без проблем! — ответил я, выходя из машины.

И уже в этот момент понял, что зря. Откуда он знает, что я граф? На машине не написано, пикап вообще выглядит, будто в авторалли участвовал. Графья на таких не ездят.

В следующую секунду щелчок затвора позади меня подтвердил догадку.

— Спокойно, Ваше Сиятельство, — голос нового участника звучал спокойно и уверенно, даже чуть насмешливо. — Не обидим.

— Пощиплем только немного, — загоготал, видимо, четвёртый.

Надо же, какие нынче разбойники пошли! На дорогих тачках разъезжают. Золотых цепей только не хватает и наколок.

— Простите, господа, — я на всякий случай поднял руки так, чтобы все их видели, — но как-то неловко получается. Вы меня, по всей видимости, знаете, а вот я вас вижу в первый раз. Может, представитесь?

Я медленно повернулся лицом к своей машине так, чтобы увидеть новеньких. Мужики как мужики. Ничего особенного. Один коренастый, другой тощий. И оба с серьёзными помповыми ружьями, рассчитанными на охоту на демонических тварей. От выстрела в упор из такого калибра дырка в тушке останется размером с тоннель метрополитена.

Пока я оглядывался, тот, что к багажнику пошёл, вынырнул из него с карабином наперевес. Хороший карабин, кстати, одобряю.

И только самый первый, рыжий, остался невооружённым. Главарь этой шайки, или маг? Впрочем, одно другому не мешает.

— К чему условности? — хмыкнул этот, который, видимо, главарь. — Обойдёмся без имён.

— Что ж, без имён так без имён, — пожал я плечами. — Вот только вынужден вас разочаровать, господа. Брать у нас решительно нечего.

— Ну как же! — главарь развёл руками и театральным жестом показал в сторону машины. — Вы, Ваше Сиятельство, такую драгоценность везёте! Что деньги, или каменья, в сравнении с этакой красотой?