Я, усмехнувшись, кивнул и обратно сел в свой пикап. Понятно, судя по всему, князь решил всё-таки установить автомобили со своими людьми хотя бы по дороге к моему поместью. Ну что же, ладно. Это безопасность его дочери, и как бы обидно это ни было признавать, сейчас полную безопасность я ей обеспечить не могу. Хотя, как показала практика, моё присутствие рядом уже работает лучше, чем вся их СБ.

ㅤ

Приехав по нужному адресу, я обнаружил небольшой домик неподалёку от того торгового центра, где мы с Шуркой покупали ей телефон.

Я поднялся на крыльцо и нажал на звонок. Глухой, надтреснутый звук раздался где-то внутри дома. Ни шагов, ни ответа. Минута. Две. Тишина. Чуйка, до того дремавшая, слегка зашевелилась — не тревогой, а скорее предчувствием чего-то неладного. Я попробовал дверную ручку. На удивление, она поддалась. Дверь скрипнула, приоткрывшись.

Подумав, я шагнул в темноту прихожей. Мало ли, мастер, который здесь жил, был старым и попросту не услышал звонка.

В нос мне ударил тошнотворный сладковатый запах, к которому примешивалась вонь застарелых нечистот. Тяжёлый, удушающий аромат разложения, который въедается в слизистые и остаётся в памяти надолго. Нет, такое ни с чем не спутать.

— Есть здесь кто-нибудь? — крикнул я на всякий случай, уже понимая, что никто мне не ответит.

И правда, в доме было всё так же тихо.

Понятно, что в любом случае надо вызывать полицию, но вдруг кому-то нужна помощь прямо сейчас?

Я аккуратно прошёл через прихожую, стараясь идти вдоль стены. Пройдя через широкие распахнутые двери, я оказался в гостиной, которая похоже, была также и рабочим кабинетом.

На полу, на спине, лежал старик. Явно мёртвый, со следами разложения. Остекленевшие глаза смотрели в потолок, вокруг рта мельтешили мухи. Вонь стояла такая, что в глазах защипало.

Я, конечно, не криминалист, но старик явно умер не пять минут назад. И даже не сегодня.

На нём не было никаких повреждений. Никаких видимых ран, огнестрельных, колотых, режущих, от когтей. Ничего. Такое впечатление, что он просто шёл по гостиной, и его настиг инфаркт. А впрочем, в его возрасте… Так что, может, в этом и нет ничего удивительного. Но что-то мне здесь не нравится.

Я позвонил в полицию, сообщив, что пришёл в гости по делу к артефактору и обнаружил его мёртвым в доме. Стою на пороге, вижу, что старик мёртв, внутрь не проходил. Пообещали прислать наряд.

Положив трубку, я вдруг почувствовал ещё один «запах». Будто бы энергии? Я попытался её вобрать, и у меня это получилось! Энергии, правда, было очень мало, сущие крохи. При этом основная её масса явно принадлежала человеку. Она была очень похожа на ту энергию, что я получил с бандитов, но в ней явно была какая-то примесь. Но какая?