Но вместе с тем она помнила о якорях. Я слышал, как эхом в её сознании звучат слова: «Я Полина Белозёрова. Я здесь, чтобы стать сильнее. Я вернусь.»

Как хорошо… Как правильно…

Полина растворялась в холодной глубине, чувствуя себя частью чего-то огромного и древнего. Вода пела ей колыбельные, рассказывала истории о дождях и реках, о морях и туманах. Каждая молекула её тела резонировала с окружающей стихией.

Я Полина. Я хочу вылечить маму.

Мысль пронзила блаженное забытье, заставив собрать расплывающееся сознание. Мать. Безумная, жестокая, но всё ещё мать. Где-то там, в сумасшедшем доме, она металась в припадках, не узнавая никого. И только дочь могла найти способ вернуть ей разум.

Я Полина. Мне надо поддержать Прохора.

Воевода Угрюма, давший ей новый дом, новую цель. Ему нужен каждый маг, каждый целитель. Она не может подвести его.

Я Полина. Меня ждут ученики в школе.

Детские лица всплыли в памяти — Ванька с вечно растрёпанными волосами, серьёзная Машенька, шустрые близнецы Петька и Стёпка. Они ждут её уроков, её улыбки, её терпеливых объяснений. Как она может бросить их?

Я Полина. Мне надо отстоять Угрюм.

Дом. Настоящий дом, который недавно чуть не пал под натиском Бездушных. Этот дом нужно защитить, и как Мастер воды она сможет сделать больше.

На мгновение в водной глубине мелькнуло смуглое лицо с внимательными тёмными глазами. Тимур. Вчера он дрался рядом с ней на стене. Он тоже ждёт наверху.

Но тут мощное подводное течение подхватило её сознание. Словно невидимая рука потянула прочь от спасительных якорей, увлекая в неизвестность. Полина попыталась сопротивляться, но сила потока была слишком велика.

Нет! Я должна вернуться! Я обещала!

Но течение было неумолимо. Оно несло её сознание прочь от подземного озера, вдоль русла невидимой реки, всё дальше и дальше от Угрюма.

Тревога пронзила меня, вырывая из медитативного транса. Что-то шло не так. Сознание Полины, ещё мгновение назад игравшее в спокойных водах подземного озера, вдруг дёрнулось и понеслось прочь, увлекаемое мощным течением.

Подземная река!

Я проследил путь водного потока. Он вытекал из озера через узкую расщелину в скале и уходил на северо-восток, теряясь где-то в глубинах земли. Если Полина уйдёт с этим течением, мы потеряем её навсегда.

Времени на размышления не было. Я собрал всю свою волю, всю силу геоманта и устремился сквозь камень быстрее, чем когда-либо прежде. Заклинание Каменная поступь позволяло двигаться в толще породы, но такой скорости я не достигал никогда.

Камень расступался передо мной, как вода. Я нёсся наперерез подземной реке, чувствуя, как сознание Полины всё дальше уносится течением. Ещё немного — и будет поздно.