Я задумался над его словами. Логично.

— Есть ещё один момент, — продолжил разведчик через магофон. — Приглашать чужака на такую важную должность — последнее дело. Вопрос секретности. Человек будет знать расположение укреплений, численность и подготовку дружины, наши сильные и слабые стороны. Положим, вы смогли бы взять с него свою клятву, но главную проблему это не решит.

— То есть, — подытожил я, — те, кому мы могли бы доверить такие сведения, не поедут к нам, а подозрительные личности нам не нужны.

— Именно так, — подтвердил Коршунов. — Поэтому полученное вами предложение весьма ценное. Мы своего человечка отправляем, он у спецов учится, а потом к нам возвращается и всех натаскивает.

Я обдумывал его слова. Действительно, вариант с наймом инструктора сомнителен. Придётся использовать этот вариант.

— Ладно, с этим разобрались, — я встал и подошёл к окну. — Теперь вернёмся к вопросу численности гарнизона. Нам нужно больше людей, Родион.

— Так точно, — согласился бывший военный. — С приближением Гона это становится критически важным.

— Поэтому у меня к тебе задание, — я наблюдал, как за окном по улице несётся ребятня. — Поищи ветеранов из бывших Стрельцов, княжеской дружины, разорившихся родов. Людей с боевым опытом, которым можем предложить перебраться в Пограничье.

Коршунов на мгновение замолчал, словно обдумывая задачу.

— Непростая задачка, — наконец ответил он. — Такие орлы либо на тёплых местечках греются в охране у богатых семейств, либо брюхо отращивают на пенсии. Кто в своём уме потянется в Пограничье?..

— Я понимаю. Но должны быть те, кто недоволен своим положением. Кто едва сводит концы с концами, кому перекрыли дорогу наверх, кого уволили по политическим мотивам, — я сделал паузу. — Ты ведь сам из таких, не так ли?

В трубке послышался невесёлый смешок:

— Задели за живое, воевода. Да, такие точно есть, и немало. Начну с контактов Карпова и Медведева среди их бывших сослуживцев, а потом пробью по своим каналам в ближайших городках.

— Отлично, — я кивнул, хотя собеседник не мог этого видеть. — Главное, чтобы люди были надёжные и с опытом. Нам не нужны проблемные личности, ищущие, где бы выпить за казённый счёт.

— За это не беспокойтесь, — голос Коршунова стал твёрже. — У меня на такую публику нюх, как у гончей. Проверю каждого до седьмого колена, чтоб ни одна крыса не просочилась.

— Полагаюсь на твой опыт, — я вернулся к столу. — Держи меня в курсе.

— Будет сделано, воевода, — ответил одноногий разведчик, и связь прервалась.

Договорив, я глянул на часы и заспешил туда, где меня уже дожидались люди. Тёплое майское солнце пробивалось сквозь редкие облака, окрашивая стены острога в медово-золотистые тона. Я неторопливо шагал по вымощенной гравием дорожке, кивая встречным жителям. Слева от меня растянулись аккуратные ряды новых домов — результат недавнего переселения.