— Сейчас ты почувствуешь тепло, — предупредил я. — Не сопротивляйся ему. Позволь энергии течь сквозь тебя, как металлу в плавильной печи.

Егор кивнул, стиснув зубы. Я медленно выпустил сформированную спираль энергии, направляя её к центру груди юноши — туда, где теоретически должно было находиться его магическое ядро. Одновременно по моей команде Карпов резко хлопнул в ладоши прямо за его затылком, создавая небольшой контролируемый стресс.

Эффект превзошёл ожидания. Кристаллы на полу вспыхнули серебристым светом, от Егора будто отделилась волна жара, а затем что-то загустело в воздухе вокруг его фигуры — словно пространство стало вязким, как смола.

— Что это? — ахнул юноша, глядя на свои руки, от которых поднимались почти незаметные металлические частицы.

— Это твой дар, — улыбнулся я. — Он пробуждается.

В глазах Егора я заметил крошечные мерцающие серебристые точки — характерный признак металломантов.

— Как… как теперь его использовать? — недоверчиво покосился на свои руки парень.

— Для начала научимся его чувствовать, — ответил я. — Идём.

После короткого перерыва, во время которого остальные дети под руководством Василисы, Полины и Леонида проходили свои ритуалы пробуждения, мы с Егором отправились на тренировочную площадку. Я принёс с собой металлический брусок размером с ладонь и положил его на деревянный стол.

— Прежде всего, нужно научиться чувствовать металл, — объяснил я. — Закрой глаза и положи руки по обе стороны от бруска, не касаясь его.

Егор послушно выполнил указание, хотя его лицо выражало явное сомнение.

— Теперь сконцентрируйся, — продолжил я. — Представь, как из твоих пальцев исходят невидимые нити, тянутся к металлу, оплетают его…

— Ничего не чувствую, — разочарованно буркнул юноша через минуту.

— Терпение, — я положил руку ему на плечо. — Магия — это не кузнечное дело, где результат виден сразу. Сначала нужно научиться слушать металл, и только потом — говорить с ним.

Парень нахмурился, пытаясь сосредоточиться. Капельки пота выступили на его лбу. Я заметил, как напряглись его плечи — типичная ошибка начинающих.

— Расслабься, — сказал я. — Не дави на магию, а приглашай её. Это как с лошадью — чем сильнее натягиваешь поводья, тем упрямее она становится.

— У меня не получается, — в голосе Егора проскользнуло отчаяние.

— Это нормально, — успокоил я его. — Никто не рождается мастером. Попробуем по-другому.

Я взял его руки в свои и мягко направил их ближе к металлу.

— Закрой глаза, — тихо произнёс я. — Дыши глубоко. Представь, что ты стоишь у отцовской наковальни. Вспомни звук ударов молота, запах раскалённого железа, ощущение жара от печи…