Макс отчего-то рассмеялся.

— М-да, круто тебе по башке настучали, — произнес он, наконец.

— Ты дебил? Вверх идти надо.

— А я говорю, вниз, — не унимался рыжий. — Вниз! — и он быстрым шагом начал спуск.

Можно было бы и самому пойти наверх, но я хотел посмотреть на рожу Макса, когда он поймет, что сам дурак. Я шёл за его спиной и улыбался, когда мы оба вдруг увидели администраторшу, приоткрывшую какую-то дверь. Она не замечала нас, пока рыжий не подошёл вплотную.

Заскрежетало железо, девушка вздрогнула и уставилась на нас.

— Вы чего тут делаете? — прошептала она. — Сюда нельзя!

— Здравствуйте, — произнес Макс. — Помните меня? Не проводите нас к вашему начальству? — я не видел его лица, но по интонации понял, что он лыбится во всю ширь.

— Тихо! — администраторша приложила палец к губам, но тут из-за двери послышался стон. Громкий такой, надрывный, даже не поймешь, человек там или животное.

— Э… там чего? — спросил я. — Неудачные подопытные?

— Тихо, — повторила она. — Не знаю я. Уходите.

— Да не, — возразил Макс, — может, помочь чем?

— Помогите… — простонали из-за двери.

— Никому не говорите, что здесь видели, — прошептала девушка.

Подвал, стоны, тусклый мерцающий свет — будто я в кино попал. В смысле, не в кинотеатр, а в сам фильм. В триллер какой-то.

Я подошёл ближе и, чуть отстранив администраторшу, заглянул за дверь.

На каталке лежал человек, обмотанный ремнями. Рядом на полу валялась тряпка, и я подумал, что раньше у него во рту был кляп, а теперь он его выплюнул. Почему-то только на эту тряпку и мог смотреть.

— Выпустите… — простонал человек и попытался дëрнуться, но ремни его крепко держали.

— Буйный? — спросил Макс.

— Не знаю, — тихо ответила девушка. — Его тут не должно быть, понимаете? У нас буйных не держат. А этот…

Я открыл дверь пошире и приблизился к человеку на каталке. Он весь дëргался, дышал тяжело и часто, всё лицо его покрыли красные пятна, а лоб блестел от пота. Не знаю, может, он и буйный, но ему точно была нужна помощь врача, а не ремни.

— У него жар, — произнесла девушка. — Похоже, ему ввели пирокинетик.

— Что это? — спросил Макс.

— Ну, я так думаю, — замялась администраторша, София, вспомнил я надпись на ее бейджике. — Слышала, что раньше такое практиковали с сумасшедшими. Мы должны освободить его, — она потянулась к ремням, но я перехватил ее руку.

— Не стоит, Соня, — произнёс я. — Можно так тебя называть? ­– девчонка кивнула. — Не просто так же его связали.

— Помоги, парень, — незнакомец сфокусировал на мне взгляд. — Я тебе денег дам, только выведи отсюда.

Я не ответил, да и мужик этот, кажется, снова впал в забытье. Глаза его вдруг закатились так, что видны остались одни белки. Кажется, я услышал зубовный скрежет — мерзкий звук.