— Ха-ха-ха, вижу, что мы с вами явно найдём общий язык. Может даже удастся как-нибудь повеселиться вместе!

— Всенепременно! Не просто же так я прибыл в столицу. Веселиться я люблю.

— Лорд Хостер был весьма удивлён, когда узнал, что в Королевскую Гавань прибыл немалый отряд в сотню хорошо экипированных воинов под знамёнами речных земель. Данное событие ещё сильнее сможет укрепить наше положение в столице.

— Против кого дружим?

На меня посмотрели весьма удивлённым взглядом, а потом сир Лиген с улыбкой продолжил:

— А вы умны не по годам, лорд Уэнт! В данный момент речные земли отодвинули на второстепенные роли, основная доля власти и земель отойдёт Долине и Штормовикам. Ещё и Львы наметились на престол, сосватав королю Роберту дочку Тайвина, это усилит их позицию ещё сильнее. Если не считать Север, то мы получим после переворота меньше всех. Даже места в малом совете не достанется.

— Прискорбно. Насколько я понимаю, наш Верховный лорд крайне не доволен подобным положением дел?

— Естественно, даже то, что его дочери стали женами двух других верховных лордов, мало улучшает ситуацию. Единственное, на что мы можем рассчитывать — это налоговые послабления и несколько мелких, мало чего значащих должностей при дворе.

— Весьма печальная картина, особенно если вспомнить всё то, чем мы пожертвовали для победы. — Я тяжело вздохнул. — Только наш дом потерял моего лорда-отца и старшего наследника.

— Полностью согласен. И приношу вам свои соболезнования по поводу отца и брата. Я их знал, они были достойными мужами.

— Каков наш план?

- Сейчас лорд Хостер обговаривает возможные варианты с лордом-десницей. Король же пренебрегает такими мелочами.

- Понял вас, а что с вассальной клятвой? Церемония пройдёт стандартно или возможны эксцессы?

- Нет, тут всё спокойно, сперва вы присягнёте лорду Хостеру, а потом королю Роберту. Церемония пройдёт торжественно, в тронном зале. Лорд Хостер уверен, что после этого король Роберт вновь устроит пир.

- Тогда не будем заставлять короля ждать, сир Лиген.

- Вы правы, не стоит.

И мы отправились по хитросплетениям замковых коридоров прямо в тронный зал. Я неспроста был уверен в том, что попаду во дворец на следующий день после прибытия. Дело было в том, что сегодня был особый день, в который король традиционно принимал просителей. Как правило, это были богатые купцы и мелкие лорды, иногда рыцари. Это мероприятие идеально подходило для того, чтобы принять присягу нового лорда, вступившего в наследство. А ещё это был прекрасный повод, чтобы Роберт наконец-то пришёл на данное мероприятие. Ведь такую почётную обязанность всегда исполнял десница.