- Рика позови, быстро.

- Да, ваша милость! - только и успел он прокричать на бегу, уносясь прочь. Слуги уже знали, что их лорд скор на расправу и совсем не любит лишний раз ждать.

Не прошло и пятнадцати минут, во время которых я разговорил Марка, и он посвящал меня в тонкости местной торговли, как на пороге появился запыхавшийся Рик.

- Звали, млорд?

- Да, проходи, садись, знакомься, это Марк, бывший купец из Королевской Гавани, он согласился работать на меня и заняться продажей тех конфет, которые производят наши люди. Размести его вместе с семьёй в замке, а также ознакомь со всем. Он должен начать готовить первый караван, который отправится вместе со мной в Королевскую Гавань. - Я на секунду задумался. - Точно, после того, как уйдёте, передай, чтобы ко мне зашёл Виллем, назначу его собрать людей, а ещё нужно закончить отбор гвардии.

- Конечно, млорд, всё сделаю.

- Спасибо, Рик.

Он мне коротко поклонился, а потом стал выгонять из комнаты купца вместе с его семьёй. Те были людьми понятливыми и быстро удалились вслед за моим помощником. А сразу за ними в мою дверь раздался стук. Не дождавшись разрешения, дверь отварилась, и в кабинет вошла моя мать.

- Мальчик мой, как твои дела? - спросила она обеспокоенно.

- Всё хорошо, мам. Вот, нашёл купца из разорившихся в королевской гавани, он займётся продажей наших конфет.

- Ну и молодец. Я знала, что у тебя всё получится. Слышала, что ты бросил несколько человек из тех, что пришли с Виллемом в темницу?

- Да, было пару идиотов, которые прикидывались рыцарями, не являясь ими. Собирался сегодня повесить.

- Отдохни, я сама скажу палачу, чтобы он их повесил. Ты ведь и дальше хотел заняться своими беседами с воинами, которые хотят поступить к тебе на службу, не отвлекайся на пустяки. Лучше сходи, нормально поешь, а то второй день из кабинета не выходишь.

- Хорошо, матушка. - можно было, конечно, в северных традициях, самому казнить преступников, но я никогда не был моралистом, а тем более не собирался миловать всех направо и налево. Если на моей земле поймают мальчишку-вора, то я без сомнений прикажу отрубить ему руку. Иначе меня не поймут мои же люди. А преступники поверят в свою вседозволенность и начнут творить здесь беспредел. Этот мир не терпел слабости и слабохарактерности. Здесь выживали лишь сильные и жестокие. Пусть лучше меня боятся. Народный страх и пять сотен клинков удержат мою власть намного лучше, чем народная любовь. Главное — не перегнуть палку.

Когда пришёл сир Виллем, то он устало упал в кресло напротив моего стола и налил в бокал разбавленного вина.