Так род Уэнтов, владетелей самого большого замка Семи королевств — Харренхолла, лишился почти всех мужчин.

Остались лишь восьмилетняя девочка Рейла Уэнт, хозяйка замка, тридцатишестилетняя леди Шелла Уэнт, и стоящий одной ногой в могиле двенадцатилетний мальчик, Миккен Уэнт, который уже вторую неделю болел горячкой.

Мейстер Харренхолла, по имени Орен, очень старался вылечить мальчика, готовил ему множество укрепляющих микстур, рецепты которых он узнал в Цитадели, а также регулярно поил маковым молоком. Но состояние мальчика было всё хуже и хуже с каждым днём, проведённым на больничной койке. Несмотря на то, что слуги регулярно вливали в последнего оставшегося наследника дома Уэнтов жирный бульон, тело мальчика уже напоминало высохший скелет, а не живого человека. Шансов на выздоровление становилось всё меньше и меньше. Это понимали все: и слуги, и мейстер, и его мать.

За один год многочисленный род почти прервался. Замок всё больше погружался в уныние, слова о том, что замок проклят, звучали всё громче. Многие суеверные слуги уже сбежали в деревни к своей родне. Огромный замок вновь пустел, как и множество раз до этого. Леди Шелла почти не покидала комнаты больного сына. Последнего сына! Её руки уже были истёрты до кровавых мозолей, но не переставали выплетать символ семиконечной звезды, а молитвы Матери срывались с губ уже на одних рефлексах, плакать ей было уже нечем. Все свои слёзы она уже выплакала по троим погибшим сыновьям и мужу, а также в первую неделю болезни Миккена.

Выглядела она ничуть не лучше больного ребёнка. Худое, осунувшееся лицо с большими синяками под красными глазами, русые, взлохмаченные волосы и безумный взгляд. Раньше она была безумно красива. Леди Шелла, в девичестве Кокс, была из небольшого, но древнего рыцарского дома, и с первого взгляда смогла очаровать своего будущего мужа, лорда Уолтера, тогда ещё молодого и красивого рыцаря.

Их счастье длилось восемнадцать лет, пока не началось восстание, за время которого она потеряла всё. Может, Боги наказывают их за тот злосчастный турнир, после которого Семь королевств утонули в крови, а может, виновато проклятие Харренхолла, но сейчас от той красивой, весёлой девушки осталась лишь тень, чьё сознание всё-таки не выдержало и забылось тяжёлым сном.

Всё это время за спиной женщины висела мрачная Тень, которая наблюдала за мучениями больного мальчика. Если бы люди могли видеть призраков, то они бы увидели перед собой красивого, опрятного мужчину в странном для этих мест костюме, уже начавшего седеть и покрываться морщинами, но всё ещё крепкого и спортивного.