Попробовав то, что смогли получить, мои работники принялись за дело с ещё большим усердием, регулярно пополняя запасы леденцов, получая при этом хорошую плату, а я убедился, что дело встало на конвейер, и вернулся к тренировкам. Дав напоследок кузнецу задание сделать из меди формочку в виде оленя. Тот сперва попытался спорить, но, простимулировав этого лентяя парочкой плетей, получилось добиться сносного результата. По крайней мере оленьи рога у того существа точно были.

Жизнь замка вошла в колею, а время тянулось незаметно, так и минуло пять месяцев, спустя которые в замок вернулся сир Виллем в сопровождении почти пяти сотен человек. Дело было в том, что после захвата столицы Тайвином Ланистером и коронации Роберта Баратеона с пышным награждением всех отличившихся, армию распустили, и многие воины, примкнувшие к походу, остались не у дел. Тут и промелькнула новость о том, что один из лордов решил восстановить свою гвардию.

Воины и рыцари, получившие предложение, советовали своим друзьям, а те своим, в результате желающих набралось под тысячу. Больше половины сир Виллем отсеял, а вот остальных решил представить лорду, чтобы окончательный выбор сделал уже я. Одних только межевых рыцарей набралось полторы сотни, а остальные были наёмниками и вольными всадниками, решившими попытать счастье.

И не все из них до этого бились на стороне короля Роберта, многие раньше служили ныне опальным, либо казнённым и сбежавшим лордам. Конечно, война окончена, и Роберт пощадил всех пленных солдат, вот только многие лишились своего имущества и оружия с бронёй. А потому моё предложение было для них чуть ли не единственным шансом.

Почему же этих воинов не забрали себе другие лорды? Всё просто. Обычно гвардия и стража набирается из местных, тех, кто с детства жил и тренировался при замке, а также сыновей старых гвардейцев дома. В таких людях любой лорд уверен на сто процентов.

Также многие лорды набирают к себе людей, проявивших себя в турнирах, либо пристроенных другими гвардейцами, за которых поручились. Остальным достаётся стезя наёмников, что не очень почётно в этом мире.

Отсюда и такой наплыв. Стать гвардейцем знатного дома — это не только очень престижно, но и невероятно трудно.

Для начала всех прибывших кандидатов разместили в больших казармах. Было решено сперва проверить их навыки и подготовку, а только потом провести с каждым из кандидатов беседу.

Я был уверен, что в этой толпе затесался не один десяток шпионов и от Паука, и от Мизинца, и чёрт знает от кого ещё. Всё-таки это мир интриг и долгоиграющих планов, а такой объект, как крупнейший замок Вестероса, точно не оставят без наблюдения. Даже на моё сахарное производство пытались устроиться парочка шпионов, но я их быстро вычислил и просто сказал Рику, что мне не нравятся те-то и те люди. На следующий день их в замке уже не было. Их не убили, а просто выставили за ворота, дав ногой под зад для ускорения.