Замок был не очень большим, хотя после Харренхолла такими мне кажутся все прочие твердыни, но каменные стены возвышались над землёй на добрых три метра. А по стене то и дело проходили стражники.

Заметили нас ещё издалека, поэтому ворота были дружелюбно распахнуты, а во дворе стоял сам Большой Джон в окружении своих слуг и родственников. Перепутать хозяина замка с кем-то другим было попросту невозможно. Даже двух своих родных братьев он превышал на голову.

Кавалькада из сорока всадников остановилась посреди двора. Наши доспехи были тут и там запачканы кровью и грязью. Даже невооружённым глазом можно было заметить то, что мы недавно вышли из боя. А через круп одного из латников было переброшено стянутое верёвкой обезображенное тело.

Я соскочил со своего коня и пошёл в сторону встречающего нас великана, подав знак своим людям, чтобы они сняли Плакальщика с коня.

- Лорд Уэнт, далеко же на север вас занесло из Речных земель.

- Был достойный повод, лорд Амбер.

Вперёд вышел один из слуг, протянув передо мной каравай хлеба, от которого я оторвал кусок и стал быстро жевать, после этого мне дали кубок с вином, которое я залпом выпил. Всё, закон гостеприимства соблюдён, теперь я официальный гость лорда Амбера.

- И что же это за причина?

- Доселе я решил поохотиться на одичалых за стеной, заодно и своим новобранцам хотел дать понюхать крови. По пути заехал в Чёрный замок, а там лорд Командующий попросил меня поискать Плакальщика. Уж больно тот много их крови попил.

- Слышал об этом ублюдке, попадись он мне в руки, все кости бы переломал. Уже две моих деревни разорил, падаль!

- Так чего ждать? Вот он стоит, без глаз который.

Сперва он не понял, а потом посмотрел в сторону моих людей, где и увидел жалкое тело, кое-как стоящее на одной ноге. Вторую пришлось отрубить и прижечь, это было проще, чем пытаться зафиксировать на треть перерубленное колено.

Лорд Последнего очага быстро подошёл к этому калеке и, как пушинку, поднял его за грудки, вглядываясь в обезображенное лицо.

- Кто вырвал ему глаза? - спросил он.

- Я.

- Хорошо. Очень хорошо. Переоденьтесь, и я жду вас в пиршественной зале, расскажете мне всё.

Он бросил скулящее тело на землю и приказал:

- Прикуйте его на цепь в загоне для собак. И поставьте рядом миску с едой, не хочу, чтобы он быстро умер.

Широким шагом лорд Амбер устремился обратно в свой чертог, а нас окружили слуги, которые забрали наших коней и пленника. Молодая симпатичная служаночка сразу повела меня в покои, где слуги уже начинали наполнять бадью с горячей водой.

Так как оруженосца я с собой не взял, то броню мне помог снять один из моих рыцарей, который быстро удалился, захлопнув за собой дверь.