С чудом все было абсолютно понятно. Другой вопрос возник у Дики гораздо позже и не давал покоя еще долгое время: как мама еще в тот день могла догадаться о «нормальных дочурках»? Неужели Медведь заранее шепчет обо всех кто народится в Долине?
Маля-Таранька и иные мутанты,
или размышления в водах, наживках, слухах и нюхах
Лето пришло позднее, но уж как навалилось — только держись. С утра жарища, прямо хоть в погреба заползай и сиди там весь день. Но охотники, рыбаки и воины сидят в погребах лишь в исключительных случаях, поэтому запланированную рыбалку отменять даже и не думали. С рассветом вышли к Угриному ручью, но клевало отвратительно — от слова «никак». Банда Рыжих обругала «линялые времена», искупалась и пошла домой — им еще через холм тащиться по такому пеклу. Замковым было поближе, имело смысл окунуться еще разочек.
Закинутый на сук ивы ремень поскрипывал, Дики качнулась еще разок, отпустила ремень — великолепный миг полета — ныряльщица врезалась пятками в воду и звонкий плеск взрыва-удара сменился глухотой речных пучин. Ну, пучины тут были не очень пучинистые, Дики плыла у дна, светлые песчаные полосы сменялись водорослями, шныряли вспугнутые микроскопические сизики. Вот рядом живем, а в реке все совершенно иначе устроено.
Научно-боевая исследовательница вынырнула, легла на спину, и дрейфовала, раскинув руки и щурясь на жгучее солнце. Вот фиг нас здесь спалишь с рекой. Нет, бывают, конечно, засухи, но умеренные. У нас тут не Старый мир, у нас природа ничем не изнуренная и на голову здоровая.
— Эй! Пошли. Без спешки, — призвала подруга, стоящая на отмели и нежно протирающая свои солнечно-защитные очки. Рич сматывал бесполезные удочки.
— Иду. В смысле, плыву, — Дики без излишней спешки погребла к берегу. — Не рыбный сегодня день. Все жаберные и прочие дрыхнут в омутах.
— Мы не навы, и без рыбы проживем, — проворчал разочарованный братец.
— Да. В жару уместно самое легкое меню, — подтвердила Кэт. — Овощи. И квас.
— Редиска, с квасом, хлебом и маленьким кусочком колбаски. Или ломтиком сала, — Дики облизнулась. — Самая речная еда. На севере специальное сало для рыбаков делают. Помните, присылали?
— Это на любителя. С чесноком же, — скривилась подруга.
— Ты далека от северо-озерных вкусов, — пояснила Дики, подпрыгивая за ремнем. — Они же там все суровые, с простудами борются и со льдами. Интересно, навы сало любят? Нужно будет как-то спросить.
Идя домой, вспоминали знакомых нав, ну и, конечно, единственную знакомую русалку — девчонку скромную, но весьма знаменитую в узких осведомленных кругах.