— Ну как, почувствовали себя дома? — улыбаясь, поинтересовалась мама.
— Еще бы! Сразу полегчало, — заверила Дики. — Нам Гр про изучение последствий вмешательства в жизнь бабочек рассказывал. На примере того меткого выстрела.
— Да, дивный вышел выстрел, — согласилась мама. — Воистину ботанический. Забавный жанр эти исследования. Со вкусом троллит нас бабка Лоуд. Я с удовольствием почитала.
— Но ведь вероятность такой цепи событий действительно существует, — отметил Рич. — Пусть и чисто символическая.
— Имеет ли смысл корпеть над хаотично оторванными кусочками огромного общего? Разобрать жизнь на звенья невозможно. И проблема не в том, что кто-то родился или не родился. Ошибка случилась гораздо позже. Недодумали мы и сглупили. Что ж, и людям, и даркам свойственно ошибаться. Но так же им свойственно и обязательно исправлять свои ошибки, — хозяйка «Двух Лап» прошлась по узкому челноку, взглянула на залитую солнцем реку. — Непременно поправят ошибку во всех «кальках» и мирах. Пусть не так ювелирно и легко как единственным выстрелом, пусть с тяжелым трудом и зубовным скрежетом. Никто не обещал, что будет легко. А что водичка — летняя уже?
Мама без всплеска вошла в воду, вынырнула далеко от мостков и уже оттуда призналась:
— Но вообще-то очень приятно думать, что та пуля вовсе не в «молоко» ушла…
О благоприятноственной пользе честного торга
Рич вдумчиво промывал пшено, Дики следила за водой в котле — готовили не в очень-то в походных условиях: берег Амбер-озера рядом, поселок, торжище, на воде уйма лодок и барок, собравшихся со всей округи на меновую ярмарку. В поселке недурной трактир, а уж сколько всего вкусного на торг навезли…. Нет, с голоду тут не помрешь. Но ведь кулеш по самому правильному рецепту — это отдельный вопрос, тут нужно смотреть в оба, запоминать, а уж как лучше запомнить, если не повторяя процесс под чутким руководством?
— Сало я все-таки сам порежу, оно вернее будет, — сказал дядька Анч, лежащий на плаще и благодушно наблюдающий за действиями учащихся. — Нарезка — она шуток не любит. Важнейший момент, хотя некоторые не верят и считают это «непринципиальным с научной точки зрения». Хотя беспринципный кулеш жрут исправно.
— Дискуссия на тему «как вкуснее» помогает скоротать время приготовления и нагоняет аппетит — отметила Дики, ломая хворост. — А ученые умы склонны к рыбным супам и наварам, это всем известно.
— Это она, да, все уши прожужжит, — согласился дядька Анч, покачивая сапогом.
Вообще-то, дядька Анч был по происхождению чертом, старинным, еще из древних эпох Старого мира. Но так его именовать было, конечно, неучтиво. О чертях много ходит врак, легенд и преданий. На самом деле черти, как и иные дарки и люди, весьма различны по характеру и философии. Есть рожки и хвост, нет ли — большой роли не играет, не в том суть.