Я инстинктивно отпрыгнул, выставляя лезвие шенбяо для блока, и увидел, как снизу к подбородку приближалось навершие её меча. Мне бы понадобилась сверхчеловеческая скорость, чтобы хотя бы попробовать от этого увернуться, поэтому всё, что я успел сделать, — это слегка отвести голову и позволить ему чиркнуть по щеке. Кори тут же на лету перехватила рукоять обратным хватом и широко полосонула перед моим носом.

С подбородка, где появилась свежая алая борозда, закапала кровь, а я недовольно стиснул зубы. Это была далеко не первая рана, которую оставило оружие девушки, и уверен, что не последняя. Под ощущением стекающей по лицу крови и пристальным взглядом присутствующих во мне проснулся спортивный интерес, но Кори позаботилась и об этом.

Она всё так же молниеносно приблизилась и коротким броском через бедро буквально впечатала меня головой в землю. Крошки почвы попали в рот и нос, смешиваясь с тягучей кровью, от которой резко захотелось харкать. Я сдержался, попытался обхватить её руку ногами и выйти на приём рычага, но она с лёгкостью избавился от ловушки и отскочила назад.

Кори не обучалась боевым искусствам, по крайней мере, в том виде, в котором я их знал, да ей и не требовалось. Она использовала способности практикующего культиватора и избавилась от тисков благодаря только собственной силе.

Я вскочил на ноги, схватил болтающийся на запястье шенбяо и встал в боевую стойку. Пока она медленно выписывала одним из клинков восьмерку в воздухе, я на мгновение подумал, какую часть силы она использовала? Получается, в первый раз, когда мне удалось её, скажем так, одолеть, на самом деле Кори попросту опустилась до уровня муравья. Это вообще возможно?

Если сравнить, то получается, что девушка двигалась чуть ли не в замедленном действии и наносила удары кончиками своих пальцев. Всё это больше походило на игру с трёхгодовалым ребенком, когда взрослый специально притворяется и нарочно проигрывает, дабы повеселить юного воина.

Другой бы почувствовал на моём месте стыд. Какая-то девка разделывала его на месте, причём кончиком одного пальца и даже не пошевелив бровью. Как? Меня? Да я же мужик! Не позволю, чтобы какая-то смазливая разбойница швыряла меня из стороны в сторону, словно тряпичную куклу. Завалю! Завалю! Завалю!

Другой… Но только не я. Годы тренировок воспитали во мне хладнокровное терпение и, более того, смиренную скромность, когда речь шла о боевых искусствах. Всегда найдётся тот, кто будет стоять на ступень выше, всегда будет человек, который сможет превзойти в той или иной технике. Однако вместо того, чтобы истошно лупить кулаками по стене, ощущая собственную беспомощность, и вести себя как маленький ребенок, нужно наблюдать за ним. Учиться у него.