Но вот так сходу? На меня это не похоже.

Бибу однако мои остроты повеселили. Он и сам не заметил, как довольно хихикнул, за что сразу получил подзатыльник по лысине от Бобы и тут же замолчал. Мальчонка, первый день работающий на Саида, с интересом выглядывал из-за моей спины и старался не отсвечивать. Зря он боялся. Имперский кафтан обычно наделял человека серьёзной властью над крестьянами, но Бык занимал хлебную должность, на которой было запрещено марать руки о чернь.

Максимум, что он может, — это натравить Бибу и Бобу или позвать стражников разобраться с зазнавшемся крестьянином. Вот только за что? Вряд ли он станет рассказывать о счётчике, на который так безбожно поставил всю мою семью, а значит, ему придётся решать вопрос самостоятельно.

— Я вижу, ты не понял, — угрожающе прорычал Бык. — Я сказал, что буду приходить каждый день за десятью медяками, а ты пропал на целых два. Так что с тебя теперь двадцать цен. Быстро!

Ещё при нашей первой встрече меня удивило, как легко он выдержал прямой удар и даже не пошевелился. С тех пор прошло достаточно времени, и я понял, что в этом мире существуют люди, способные не только на это, но и таскать одной рукой тонны, летать по небу и чёрт знает ещё что. Сила Быка была не в его теле, а скорее, всего в ступени, на которой стоял выше меня.

Однако речь не шла об уровне Хона, того монаха, и, боже упаси, представителя МаоМао. Нет. Он был сильнее, но совсем на чуть-чуть, и если к этому прибавить моё слабое тело, то получается, что Бык действительно не мог превышать меня больше, чем на одну ступень. Тем не менее, это не отменяло того факта, что нападение на Имперского сборщика автоматически будет означать тюремное заключение. А на это я пойти никак не мог.

Ублюдок вновь заулыбался, а затем инстинктивно опустил голову и заметил, что в правой руке я держал сложенную гармошкой крепкую верёвку. Клинка он не видел. Я специально держал шенбяо так, чтобы со стороны это не выглядело угрожающим. Да и мне не сразу удалось понять, как он оказался в моей руке, видимо, схватил по пути и даже не заметил, размышляя над тем, кто решил наведаться к Саиду в гости.

— Уходи, Бык, не надо. Мы танцуем с тобой один и тот же танец. Ты пытаешься из меня вытянуть цен, я отказываюсь. Ты указываешь на долг моей семьи, я тебе говорю, что время оплаты ещё не подошло. Ты натравливаешь на меня своих подручных, я ломаю им носы и челюсть. Мне стоит продолжать, или сам всё поймёшь?

Вроде сказано железно, но дважды оскорблённый Бык не сдавался и, ухмыльнувшись, ответил: