Дело в том, что я всегда чувствовал свою непохожесть на остальных учеников и держался наособицу. Инстинктивно они это чувствовали и платили той же монетой, стараясь соблюдать дистанцию.

Тем удивительней было, что после урока, когда я выбрался в парк и развалился под деревом в теньке на траве, ожидая, когда в столовой поубавиться народу, ко мне подошла одна из девчонок.

Лена Егорова, первая красавица всего интерната, эффектная брюнетка, в свободное время предпочитающая стильную одежду, с отцом — владельцем крупного банка и матерю — то ли дизайнером модной одежды, то ли редактором глянцевого журнала о моде.

— Привет, будешь? — Лена протянула прозрачный треугольный пластиковый контейнер с сэндвичем внутри. — С сыром, салатом и ветчиной.

В другой руке она держала небольшую баночку с морсом и, судя по движению, тоже предлагала ее взять вместе с сэндвичем.

Бросив настороженный взгляд за спину девчонки и убедившись, что она одна, я неуверенно взял нежданное угощение.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил я, но оставался настороже.

Когда что-то не понимаешь, лучше не делать резких движений, замереть и постараться прояснить ситуацию. Что происходит, и чего от тебя хотят? В бескорыстие не верилось, как и во внезапно проснувшуюся симпатию.

— Я присяду? — Лена кивнула на траву.

Я неопределенно дернул плечом, как бы говоря: парк общий, все могут сидеть, где хотят.

Девушка присела, не побоявшись испачкать юбку от ученической формы. За исключением личного времени, все ученики ходили в одинаковых пиджаках темного-синего цвета с бордовым вкраплениями и обязательным символом школы на левой груди — серебристой змейкой, схематично изображавшей ручей в форме герба.

— Идешь на физру? Говорят, сегодня будем сдавать норматив по бегу, — как-то не слишком уверенно начала Лена.

Я поморщился: то, что у нее ко мне какое-то дело, понятно. Затягивать вступление значило бесполезно тянуть время.

— Чего тебе надо? Только давай покороче, у меня еще дела в столовой, — грубо буркнул я, кусая подаренный сэндвич. Раз уж взятка дана, то глупо отказываться.

Девушка стрельнула по сторонам быстрым взглядом, проверяя, нет ли поблизости лишних ушей (что еще больше заставило насторожиться), и чуть наклонившись, быстро проговорила:

— Мне вечером надо съездить в город, я хочу, чтобы ты поехал со мной.

Я едва не подавился сэндвичем. Сказать, что удивился, это ничего не сказать. До этого меня ни разу не звали в город, куда периодически выезжали ученики старших классов, получившие разрешение у руководства интерната. Ездили в основном навестить родных и по магазинам. Но для этого было необходимо соблюсти несколько условий в виде высокой успеваемости, хорошего поведения и разрешения от родителей.