В какой-то момент разум и правда впал в транс. Появилась легкость, сознание освободилось от рутины, наступил момент истины…

Через секунду последовал жесткий толчок.

— Спятил⁈ — перед глазами появилось разъяренное лицо Юлии.

Сиденье рядом с моей правой рукой покрылось корочкой льда, и судя по форме, лед начал стремительно растекаться, едва не дотянувшись до сидящей по соседству княжны.

Тепло. В первую очередь его притягивает тепло человеческого создания. Нет ничего слаще для Хлада, чем поглотить живое существо. Неожиданное знание заставило нахмуриться. Откуда это, черт возьми?

— Держи себя в руках, — шипящим шепотом потребовала девушка.

Проклятье. Вместо контроля дурацкая запись спровоцировала его потерю, разум расслабился и дал волю духу Сейд-озера.

— Это все твоя дурацкая запись, — я огрызнулся, отворачиваясь к окну.

За тонированным стеклом мелькали улицы города, кортеж двигался по выделенной для правительственного транспорта полосе, чтобы не создавать другим участникам движения помех и не стать причиной пробок.

Отель показался через десять минут, все это время мы молчали, я сдернул наушники и усиленно размышлял, прикидывая дальнейшие действия по обузданию гулявшего внутри Хлада. На обычные практики полагаться нельзя, придется придумать что-то другое. В первую очередь изучить случаи одержимости у других одаренных.

— Не сможешь контролировать себя, тебя убьют, — предупредила Юлия, перед тем как выйти из остановившейся машины. — Помни, что в городе сейчас много представителей других кланов, и совместными усилиями они с тобой смогут справиться, несмотря на твой доступ к силам стихии.

Хлопнула дверь. Я замер, внезапно поняв, что поездка в Сибирск могла иметь скрытые мотивы со стороны княжны Бельских. Точнее, двойное, а то и тройное дно истинного мотива посещения выставки.

Во-первых, нестабильного претендента на трон патриарха, пусть и прошедшего испытание Озером, но сделавшего это не по канонам, убирают подальше от источника. Во-вторых, если у адепта все же сорвет крышу, в городе соберется достаточно сильных одаренных, способных справиться с одержимым.

Интрига внутри интриги, ее скрывает еще одна, и все это маскируется под заботу о младшем родственнике.

Черт. Правильно говорили. Не доверять никому. Всегда и везде искать скрытый мотив. Держаться настороже. Похоже, эти правила станут основой для моей новой жизни.

— Юлька, подруга! Где ты пропадала⁈ Сколько мы с тобой не виделись? — в фойе отеля к нам подскочила высокая девица в коротком платье. На шее сверкнуло изумрудное колье, в ушах весело переливались зеленым сережки, выгодно оттеняющие цвет глаз. Она смотрелась ярким цветком на фоне Юлии, предпочитавшей строгие брючные костюмы.