Дискуссия протекала, то достигая острой фазы, переходя из обычной свары чуть ли не в бросание друг в друга обвинениями, то растекаясь медовой патокой обычного разговора, который можно услышать на бизнес-встрече.
Все это настолько не вязалось с виденной надменностью и властностью вначале, что поневоле накатила оторопь. Князья походили на ругающихся базарных торговок, и это вызвало в душе странный диссонанс напополам с изумлением — и эти люди управляют Конфедерацией?
Я в основном помалкивал, присматриваясь и прислушиваясь. Когда обращались напрямую, отделывался общими туманными фразами, напирая на недавнее нахождение в статусе князя. Особо новичка не беспокоили, предпочитая выяснять отношения между собой.
Не скрою, иногда становилось страшновато, пару раз ситуация накалялась до предела, казалось, спорящие между собой патриархи готовы броситься друг на друга, устроив банальную драку.
Сначала не понял, почему не применяют Силу, но потом дошло — стены Собора могли легко сыграть роль подавителей. Причем не каких-нибудь, установленных на учебном полигоне, а чем-то гораздо большим, что так приложит, что мало не покажется никому.
Кричали и рядились долго, пока вдруг дружно не уставились вверх, где солнце достигло зенита. И крики стихли, как по мановению волшебной палочки.
— Обеденный перерыв? — вполголоса пошутил я. Но ни справа, ни слева меня не поддержали, вместо этого сидящие патриархи начали слезать с импровизированных тронов. Следуя примеру моих соседей, остальные князья тоже покидали свои места. Похоже, заседание Совета закончилось.
Ну и дурдом. Неудивительно, что Бельские отказались участвовать в этом балагане. Ноги бы моей здесь не было.
13.
— Удивлены? — ко мне подошел Волков-Русов. Как всегда подтянутый, с легкой полуулыбкой на гладко выбритом худощавом лице. Наши серые одеяния по цвету были похожи, только у него вместо сокола на груди скалилась волчья морда.
— Не совсем то, что ожидал, — дипломатично ответил я, но потом признался: — Все это больше напоминает выяснение личных отношений, чем заседание высшего управляющего органа Конфедерации.
В ответ раздался тихий смешок.
— А так оно и есть, — легко согласился князь с чересчур хищным для человека взглядом, где то и дело мелькало нечто плотоядное от голодного зверя. — Если бы они все, — последовал пренебрежительный жест рукой, обводящий пространство вокруг тотемных с гербами, — занимались управлением страной, то она давно бы распалась на отдельные Уделы. Ежедневной государственной текучкой занимаются совершенно другие люди.