— В смысле? — я не понял.

И князь устало объяснил:

— По всем расчетам, нападение должно было закончится твоей смертью. Понимаешь? Атаку планировали профессионалы, четко знающие пределы возможностей одаренных. Даже князей. Но ты выжил. Почему?

Понадобилось несколько секунд, чтобы догадаться.

— Одержимость.

Князь вздохнул.

— Верно, одержимость. Они думали, что победят, что справятся. Но ничего не вышло, — снова долгая пауза, патриарх набирался сил, пока наконец снова не заговорил: — Это была проверка, эксперимент, противопоставление техно-магического пути развития и личных магических сил. Они пустили в ход все самое мощное, что имелось на вооружении кланов. Если бы тебя удалось убить при помощи боевых артефактов и техно-магического оружия, то это бы показало, что мы не сильно отличаемся от них и что с нами можно иметь дело.

— И ничего бы не произошло, события пошли бы своим чередом, план продолжил бы развиваться, и война в конце концов бы разразилась, — пробормотал я.

— Правильно, потому что не было смысла устраивать всю эту чехарду, — князь закашлялся.

Торопясь, я спросил:

— Какую чехарду? О чем вы?

Откашлявшись, патриархах объяснил:

— А ты еще не понял? После тебя напали на всех Одержимых князей. Выжив после атаки, ты стал спусковым крючком. Наши друзья из Совета и главы других магических семей со всего мира поняли, что простыми средствами с нами не справиться. Они полагали, что впустившие в себя слишком много стихии незначительно отличаются от обычного одаренного, но изменения зашли слишком глубоко, и это их по-настоящему испугало.

— Но раньше обычные маги объединенными усилиями справлялись с одержимыми, — напомнил я. — Почему сейчас все изменилось?

Спросил и понял, что знаю ответ. Потому что с каждым новым поколением одаренные становились слабее. И если с Проклятыми нельзя справиться при помощи техно-магического оружия и боевых артефактов, то со временем ситуация вообще выйдет из-под контроля. Кто знает, где предел могущества истинного носителя изначальных стихий? Особенно когда они перестали превращаться в безумцев, действуя и развиваясь при поддержке родовых магических источников. Чем в конечном итоге закончится подобная эволюция? Патриархи кланов со всего мира не знали этого и не хотели знать, проверяя на практике, к чему это может привести.

— Они испугались, что не смогут справиться с нами, — проронил я.

— Верно, — подтвердил Волков-Русов и вновь зашелся в кашле.

— Вы ранены? — все же рискнул спросить я.

Короткая пауза.

— Да, — тяжело выдохнул князь и с неохотой пояснил: — Стая не захотела идти за вожаком.