Утро встретило осторожным стуком в дверь и приглушенным голосом, зовущим от лица ее сиятельства на завтрак. Но внутрь никто не зашел. После вчерашнего прислуга старалась избегать меня, если что-то и говорили, то уперев взгляд в пол, не встречаясь глазами.

Я сокрушенно покачал головой, по лицу скользнула мрачная усмешка. Вот она, людская благодарность, их спасают от тирана-начальника, а они боятся спасителя.

Хотя, справедливости ради, радуются скорее всего только те милашки, кому больше не придется обслуживать жирного урода в сюртуке, остальным изменения пошли поперек горла. Если уволили остальных, то в любой момент могут погнать и их.

— И еще не факт, что тем девицам не нравилось их положение. По крайней мере, они вполне могли рассуждать так, что проще пять минут потерпеть сальные прикосновения жиртреса, чем весь день стоят за кассой в супермаркете, — подумал вслух и зевнул.

Подняться с постели, принять контрастный душ (в последнее время мне особенно нравилось стоять под холодной водой), одеться и в сопровождении слуги отправиться на поиски веранды, где приказала накрыть Юлия.

— Доброе утро, — приветствовали меня, на секунду оторвавшись от газеты.

В отличие от меня княжна не утруждала себя переодеванием, явившись на завтрак в махровом халате белого цвета с золотистой монограммой на левой груди.

— Из отеля, что ли, стащила? — спросил я, усаживаясь за стол. И тем сбил с мысли княжну, явно нацелившуюся прочитать лекцию по поводу вчерашних событий.

— Что? В смысле?

Я кивнул на халат: она почти утопала в нем, явно не по размеру, и вышитые золотом буквы совсем не в стиле Бельских.

— Не слишком тебе подходит.

Княжна оглядела свое одеяние, нахмурилась, поняла, на что намекаю, и проворчала:

— Это подарок друга.

— Близкого друга? — продолжил провоцировать я.

Секундная пауза, внимательный взгляд и холодный вердикт.

— Не твое дело.

Какие мы грозные.

Быстро позабыв о короткой стычке, я оглядел блюда на столе. Весьма недурно и разнообразно. Веранда, где накрыли завтрак, находилась сбоку от западного крыла. Справа увитая плющом стена и створчатые двери, слева деревья с пышными кронами и запахом леса. Сверху кожу ласкает утреннее солнце. Сказка, а не жизнь.

— Кстати, если тебе интересно, управляющий выжил, — бесстрастно сообщила Юлия, глядя, как я наливаю себе кофе из начищенного кофейника причудливой формы, отдаленно напоминающего восточную лампу, в которой живут джины. Интересно, где такую штуку достали, неужели трофей из дальних походов?

— Не интересно, — беззаботно откликнулся я, с удовольствием делая первый глоток. Плевать я хотел на судьбу любителя молоденьких девочек.