— Да.

— Вы где? — голос Лидии прозвучал немного устало.

— За городом. Возвращаемся.

— Сразу в резиденцию?

— Сначала в город. Затем заедем в замок, нужно оценить его состояние перед войной, и только потом в резиденцию.

Именно из Замка Ледяных Грез планировался первый удар по Скандинавскому Альянсу. В свое время предки Бельских использовали крепость-артефакт, насылая на врагов снежные бури и ураганы — природные стихии, пропитанные боевой магией. Я намеревался повторить опыт, благо колдовская твердыня приняла нового властителя и подчинялась приказам.

Первым станет мощный колдовской удар, и лишь затем — высадка десанта. Только так получится перехватить инициативу у активно готовящихся к боевым действиям нео-викингов. В противном случае все затянется и начнется война на истощение, где Северный Удел проиграет объединению скандинавов.

Конечно, в этом случае Волков-Русы помогут и оружием, и людьми. Скорее всего даже присоединятся другие кланы Конфедерации. Но к этому моменту Объединенная Европа выставит свой ультиматум, и война разгорится на всем континенте. При таком раскладе захватить, а затем удержать скандинавские территории в одиночку не получится, и на трофеи будут претендовать все участники конфликта.

Если, конечно, трофеи вообще удастся заполучить. При худшем сценарии, просчитанным военными, клан Сокола могут запереть в границах Северного Удела, не позволяя выйти на оперативный простор. Для недопущения этого был нужен магический удар большой мощи. Ошеломить, заставить обороняться, не думая об активных боевых действиях. Таков был план военной кампании.

— Ты уверен, что это правильное решение? Если используешь Замок Ледяных Грез, это развяжет руки другим магическим семьям, — с сомнением протянула Лидия. Она с самого начала была против использования древнего артефакта.

— Другие семьи привыкли полагаться на солдат и техно-магические устройства, — возразил я. — И вряд ли отступят от этой привычки.

Лидия промолчала. Она знала о повороте цивилизации в сторону техно-магического развития с преобладанием артефактных устройств. И как следствие — ослабления личных способностей отдельных представителей кланов.

Вырождение, деградация, упадок — такими словами любил описывать ситуацию Волков-Русов, главный апологет смены курса путем глобальной войны. И в чем-то был прав. С каждым новым поколением одаренные становилось слабее, и тенденция шла только по нарастающей.

Кланы медленно вымирали, но не видели этого. Не хотели видеть, предпочитая закрывать на происходящее глаза.

— Что касается покушения. Они ускорили подготовку, — сказала Лидия и предупредила: — Скорее всего нападение будет осуществлено в ближайшее время.