Волков-Русов поднял указательный палец.

— Ключевое слово — Конфедерации. Тогда почему за помощь должен платить я один, а точнее, мой клан?

Настала моя очередь улыбаться.

— Уверен, вы сможете убедить остальных членов Совета в необходимости помощи приграничным Уделам в будущей войне и стрясете с них необходимую компенсацию.

Патриарх взял паузу, обдумывая предложение. Для него и партии войны сложилась ситуация из разряда, когда уже вложили очень много и теперь пытаться экономить становилось невыгодно, иначе все рухнет. Он это понимал, я это понимал. Фактически я прижал его, и судя по нахмуренному лицу, главе оборотней это не нравилось.

Под таким предлогом можно еще долго тянуть ресурсы, заставляя оплачивать войну другие Уделы. Кому такое понравится? Только идиотам, не заботящимся о собственном владении.

— У тебя уже есть план военной кампании? — наконец спросил князь.

— Предварительная подготовка. Один массированный удар. Высадка десанта в стратегических точках. Затем снова удар по прибрежным городам, заставляющий отступить вглубь суши. Продвижение десанта на освобожденные территории.

Здесь я сделал ошибку, проговорился. Глаза патриарха вспыхнули.

— «Освобожденные территории»? Ты что, собираешься оставить завоеванные земли Скандинавского Альянса себе? — удивился он.

Я мысленно чертыхнулся, состроив смущенную физиономию. Развел руками, как бы говоря — а куда деваться, они не оставляют мне выбора.

В чем-то правда, в чем-то подвох. В этом случае — подмена понятий. Обычные вещи, принятые в политике. Оскар Бенедиктович Волков-Русов тонко различал нюансы в подобных делах, поэтому неохотно кивнул — согласился. Похоже, аппетиты юного компаньона застали патриарха врасплох. Я мысленно усмехнулся. То ли еще будет, дядя.

Члены Совета расслабились. привыкли действовать, не оглядываясь на других, использовать всех в собственных интересах. Со мной такой фокус не пройдет, не собираюсь становиться послушной марионеткой, которую дергают за веревочки, когда нужно кукловодам, спрятавшимся за кулисами.

Хрен им на рыло. Хотят войну? Будет им война. Но становиться расходным материалом, ослабляя Северный Удел, я не собираюсь. Мы возьмем свое, и это будут территории Скандинавского Альянса.

— Это может вызвать возражение со стороны многих заинтересованных лиц, — нейтральным тоном заметил Волков-Русов.

Именно в этот момент я нанес второй удар, которого он тоже не ждал.

— Например, со стороны вас и князя Голицына? — я, не мигая, смотрел на собеседника.

Надо отдать должное, неожиданный выпад он принял достойно, на лице не дрогнул ни один мускул.