Орудия уже близки к пределу ресурса, поэтому, когда наступило тактическое затишье, расчёты начали замену казёнников и бронзовых втулок в запальных отверстиях.

— Подвиньтесь, — велел я закопчённым артиллеристам, пытающимся открутить прикипевший затвор.

Хватаюсь за него, прилагаю усилие и откручиваю. Заглядываю в казённую часть и вижу, что ствол в приемлемом состоянии и ещё походит…

— Давай, живее, — протянул я руку в сторону.

Артиллерист, пыжась от тяжести, передал мне новый затвор.

Маркус, как дальновидный человек, предвидел, что пушки обязательно будут ломаться, поэтому определил наиболее уязвимые их элементы и предусмотрел возможность их полевой замены.

Собственно, затвор относится к категории наиболее уязвимых элементов, поэтому конструкция предусматривает возможность его демонтажа.

Помогаю с остальными орудиями — выкручиваю прикипевшие затворы, а также выковыриваю поеденные эрозией запальные втулки.

— Ползут… — с философским видом сообщил капитан Канг.

Смотрю на поле боя и вижу, как вяло шевелится трупный вал…

— Дафу Вэй! — прибежал вестовой.

— Что у тебя? — обернулся я к нему.

— Вас вызывает генерал армий Чжи, — сообщил он.

Киваю и двигаюсь к ставке командующего.

По дороге вижу ряды тел, накрытых суконной тканью — кого-то убило ядрами, а в кого-то попали шальные пули. Но есть среди покойников и артиллеристы — иногда орудия взрываются и убивают членов расчёта…

Маркус стоял у штабного шатра, сложив руки на груди и наблюдая за ходом затихающего сражения.

— Нужно контратаковать, — сказал он. — Но через мясной вал наши парни не пройдут.

— Что предлагаешь? — спросил я.

— Нужно спалить их, к хуям собачьим, — ответил Маркус. — Сможешь?

— Возможно, — пожал я плечами. — Но это займёт время.

— Посмотри на них — время есть, — усмехнулся генерал армий Смит.

Я оглянулся — отсюда вид на поле гораздо лучше, чем с передней линии.

Александра, наверное, в ахуе от понесённых потерь и мечется, пытаясь выработать хоть какое-то решение.

Всё поле усеяно телами, людей и лошадей, а на исходных позициях врага снова суета — некоторые отряды фриков старательно копают окопы и поднимают перед артиллерией габионы, а некоторые тупо стоят в прерывистой линии, видимо, как прикрытие.

Впрочем, из леса прибывают всё новые и новые фрики, но экипированные всяким говном.

— Я отправлю ещё три десятка практиков стихии Огня, с поддержкой, чтобы сжечь этот вал, — сказал Маркус. — Сара, нужно будет прикрыть их.

Дух-ящер с фламбергом, стоящий слева от него, выразительно кивнул.

— Сашка-Сашка… — вздохнул я с сожалением.

— Не будь она ебанутой дурой, догадалась бы о нашей главной уязвимости, — произнёс задумчивый Маркус. — Но она ебанутая дура.