С опаской отрыв дверь, я увидела на пороге секретаря Альтаира. Хелли была бодра, но не лучилась радушием.
— Деточка, ты, смотрю, частый гость в кабинете у ректора. Оденься, он снова тебя вызывает.
Глава 17 Последняя капля
В кабинете у ректора что-то неуловимо изменилось. Окно было закрыто, пахло кофе, маленький столик возле кожаного дивана был накрыт на двоих. Я в растерянности замерла на пороге, готовая в любую секунду дать стрекоча, но невыспавшаяся Хелли без разговоров захлопнула за мной дверь.
— Ну чего замерла, Вольта? — цокнул языком Альтаир, вставая с места и делая приглашающий жест в сторону столика. — Как правила нарушать, так вы удивительную сноровку проявляете, а как отвечать, так жметесь!
— И вам доброе утро, господин ректор, — не стала спорить я, осторожно усаживаясь на самый краешек.
Ну хоть сам Альтаир остался прежним — нервным и красноречивым.
— Угощайся, — предложил он, кивая на ароматный кофе и тарелку с пирожными и шоколадкой. — Ой, да не смотри так, не отравлено.
— Как я могла в вас усомниться, господин ректор.
— Не паясничай! — строго одернул Альтаир, первым хватая свою чашку. — В этом вы с ним похожи: никакого страха и уважения перед стариком.
С кем именно мы похожи, было понятно, но с остальным захотелось поспорить.
— Вы еще не старик, господин ректор, — заметила я. — И я каждый раз вздрагиваю, когда вы кричите.
— Это профессиональное, — мне даже удалось его смутить. — Сколько тебе лет, девочка?
Теперь смутилась я.
— Двадцать исполнится зимой.
— А ему весной исполнится двадцать восемь.
— Ну хоть не сорок пять, — вздохнула я, все-таки соблазнившись кофе. — Господин ректор, я знаю, зачем вы меня вызвали. Давайте закончим с этим побыстрее?
— Ишь ты, знает она, — прищурил он зеленые глаза. — А вот и не догадываешься, Вольта!
Настала моя очередь прищуриваться.
— Я не стану тебя отговаривать, отчислять, предупреждать и нести прочую ерунду. Ты девушка совершеннолетняя, сама себе хозяйка. Наоборот, я хочу обратиться к тебе с просьбой: пригляди за моим племянником.
От неожиданности кусочек шоколадки попал не в то горло. Откашлявшись, я все же уточнила:
— Вы просите девятнадцатилетнюю присмотреть за двадцативосьмилетним? Ничего не перепутала?
— Тебе же скоро уже двадцать, — невозмутимо напомнил ректор, без стеснения запихивая в рот целое пирожное. Вот сластена!
— Всевышний… Господин Альтаир, разве Ладан — маленький ребенок?
— Да дело не в этом! Понимаешь, Вольта, своих-то детей у меня нет! Вместо жены — академия, вместо детей — студенты и Ладан.
— Еще не все потеряно, — авторитетно заявила я, ибо ситуация начала принимать абсурдный поворот. Истинный боевой маг, грозный ректор самой прославленной и загадочной академии Мориоко сидит на диванчике, поджав ноги, уплетает пироженки и просит бестолковую стихийницу, которая едва избавилась от юношеских прыщей, приглядеть за его великовозрастным племянником. Как был здесь бардак, так и остался.