— Куда она? — тут же заволновалась я. — А ты одна справишься?
Ив, подплыв поближе, ободряюще улыбнулась.
— Все нормально, я такое уже проделывала, ты права. Но никто не давал обещание, обычно украшения. — Ив поиграла многочисленными браслетиками на запястьях. Никогда не понимала страсть русалок к украшениям, но у каждого свои слабости.
— Ладно, рассказывай, какой такой договор и какие такие нюансы?
«Даже если до академии не доберусь, то уже впечатлений хоть отбавляй», — подумалось мне.
Русалка с готовностью подплыла поближе, на ярком солнце блеснул ее потрясающий хвост. Я посмотрела на свои побитые сапоги, разорванные штаны, спрятала шляпу в сумку и решительно шагнула в воду. Голубые глаза смотрели с неожиданным сочувствием, хотя вряд ли это сказочное существо на самом деле понимало, как же волнительно мне вдруг стало.
Глава 2 Боня
Мне было неудобно и страшно. Худенькая и маленькая русалка легко закинула меня на спину и спокойно поплыла, словно не замечая груз. Я же, едва оказавшись в воде, в панике еще сильнее обхватила ее за тонкую шею, отчего водное создание тут же возмущено зашипело:
— Эй, полегче, магичка!
— Прости, страшно так! Мамочки, только не ныряй!
Но она нырнула.
— С ума сошла⁈ — едва отплевавшись, заорала я.
— Будешь меня душить — еще нырну! — заявила Ив.
После этого я старалась вообще не шевелиться и не смотреть по сторонам. Но плыть без разговоров нам обеим было скучно.
— Тяжело пришлось? — первой поинтересовалась русалка. — Что у тебя было на пути?
— А что, бывает разное? — удивилась я.
— Ты правда ничего не знаешь? — Ив повернула ко мне голову. — Откуда ты такая?
— Только сплетни и слухи, — честно призналась я. — Просто сила проявилась поздно, выгнали меня быстро, некогда было узнавать о магическом мире и академиях, мне сказали, что эта ближайшая.
— Хах, по мне, так лучше добраться до столицы по нормальной дороге, чем пару дней страдать в дремучем лесу. Каждый год туда подкидывают еще больше тварей. Ты хоть в курсе, что это одно из испытаний? Пройдешь лес и останешься невредимой, считай, уже заочно тебя приняли учиться.
— Догадывалась, — с умным видом сказала я. На самом деле и подумать не могла, что все это специально подстроено. Интересно, а что тогда там делал этот тип в плаще с капюшоном? Может, он что-то вроде стража? Встречает будущих студентов?
— Часто ты студентов на спине катаешь? — спросила я русалку.
— В основном я и помогаю. Лиззи поможет, только если парень симпатичный будет, ты на нее не злись, она просто земным девушкам не доверяет, с ней произошла как-то некрасивая история.