— Можно мне посмотреть, как ты вернешь щенков? — зачем-то спросила я, пряча за интересом неловкость, внезапно охватившую меня рядом с ним.
Ладан улыбнулся. Понимающе так.
— Конечно. Кто хочет, может посмотреть. Думаю, их мама будет не против.
Весь обратный путь я пряталась за спинами девчонок и старалась не приближаться к ведуну. Уж больно сильно сердце бьется с ним рядом. Ну его! Я ведь учиться пришла!
— Сюда, — негромко позвал Ладан, подходя к огромному логову лесного пса. — Не шумите только, она уже должна была проснуться. Эй, Леди…
Его голос вдруг странно сорвался, а щенята, которых держали на руках Ян и Лука, неожиданно заскулили. Ощущение беды быстро распространялось в воздухе.
— Что там? — занервничала староста, подаваясь вперед, но я первая шагнула за Ладаном, освещая пещеру магическим фонарем.
Зверь был очень красивым: грациозное поджарое тело, белоснежная шерсть. Я знала, что двигаются лесные собаки стремительно, но тихо, и что глаза у них черные-черные, как беззвездная ночь. И мне было бесконечно жаль, что Леди, как звали этого волшебного зверя, больше не побежит и своих прекрасных глаз больше не откроет.
Солома, которой кто-то заботливо устлал каменистый пол пещеры, была пропитана кровью. Ведун нежно положил руку на мохнатый лоб и что-то зашептал. Тихо-тихо, едва различимо.
Я не сразу заметила, что все остальные тоже вошли.
— Что это с ней? — до Сокольского все доходило мучительно долго.
— Кажется, дети стали сиротами…
Страшную правду осмелился высказать только обычно молчаливый и рассеянный Лука.
Глава 5 Академические будни и сплетни
— Кому понадобилось убивать зверя? — Тая ходила из угла в угол и нервно дергала пшеничного цвета косу.
— Вы правда думаете, что она не сдохла от тоски? — снова завел песню Ян, и его едва не выставили за дверь.
Мы так и не смогли разойтись по своим комнатам, чтобы лечь спать. Нам надо было срочно выговориться, и староста первая предложила зайти к ней. Ей по статусу предлагалось помещение побольше, и Ян, осмотревшись, заявил, что готов взять на себя все ее обязанности.
— Ты не справишься! — возразила девушка, спихивая его со своей кровати.
— С тем, чтобы раздавать указания? — удивился парень. — Я же из влиятельной семьи, девочка, раздавать приказы с детства умел.
— Это все объясняет, — тихонько пробормотала Аника. — Мы Таю чуть ли не насильно старостой сделали. Где тебя тогда носило?
— Он спал, — вместо Яна ответил Лука. — Мы же вместе живем, что вы так удивленно смотрите.
— А я одна живу, — вздохнула я.
Еще вчера этот факт меня радовал, а после сегодняшней ночной прогулки по лесу возвращаться в пустую комнату как-то не хотелось.